他俩晓行夜宿，不到数天已来到刘府所在的京城。
刘府位于京城西南方的刘家庄，是个山明水秀的好地方，红棉水榭，还有汤泉，泉眼多达十多个，终年弥漫着温热的水气，每年一入冬，慕汤而来的游客经常把各个街道堵得水泄不通，其热闹的景象简直和赶庙会一样汹涌。
「你在干么？」殷之昊好奇地问。
「飞鸽传书。」玉玲珑道，「娇凤和娇媚她们见我那么久没回去，一定等得心焦如焚，几天前我就想找个人帮我传口信，却老是忘了。」她把字条折成长条，仔仔细细的系在不知从哪儿捉来的白鸽子脚上，一声呼喝，任它振翅高飞，顷刻已掠过密林丛山。
「你那些姊妹们也全都识字？」这可不简单哦。
「不，她们大多只认得自己的名字，所以我用画的。」她的绘画技巧可是无师自通，不像不要钱。
「你跟她们说些什么？」瞧她画得神秘兮兮，里头也许说了他的坏话。
「女人家的事，你不会有兴趣知道的啦。」她轻描淡写的一语带过，赶紧转移话题，「刘尚鸿就住这儿？」
「如果我记得没错，应该是。」
殷之昊和玉玲珑到了这儿，才知道原来刘尚鸿是朝廷里的大官，官名叫什么尚书，因为官大，所以他住的地方也大，从立着两头石狮的大门走去，但见砌得方方正正的石砖，四周静幽幽地，唯幢幢树影上偶尔传来的几声鸟鸣。
此时旭日初升，微风吹拂，满园新绿，随风摇曳，仿佛自群山间飘来霭霭的紫雾，和桃李残红相映。往前百来尺，忽现一道碧水婉蜒流淌，真教人心愤神怡。
刘府的管家带领着他们来到偏厅等候，房内几案上，已布了七八盘各式瓜果、糕点，样样都精致香甜，可口。
「哇，这儿宝贝真多。」玉玲珑望着橱架上，琳琅满目的玉雕古董，忍不住咋舌赞叹。
「瘾头又犯了？」殷之昊忙回眸盯着她，却见她双手背在身后，只是纯欣赏而已。
「望梅止渴不行吗？」哼，狗眼看人低，在他眼里她就那么不入流？
「抱歉，让两位久等了。」刘尚鸿笑道。
刘尚鸿约莫四十出头，眯着小小的眼睛，皮帽子下是一张圆融福泰的脸，站在殷之昊身旁，显得身材略微瘦小，他一看到殷之昊就眉开眼笑，「你终于来了，真是久违了。」
「交到你这种既麻烦透顶，又爱讨人情的损友，不来行吗？」殷之昊一屁股坐进太师椅，刘尚鸿亲自奉茶，他老实不客气的接过，连声谢也不说的端了荼就喝。
「哈哈哈，这样说就伤感情了。」刘尚鸿对他唠叨的报怨不以为意，脸上的笑容咧得更开。「朋友相交贵在祸福与共，如今我有困难，第一个当然想到你，此乃人之常情嘛。」
「祸福与共？那享福的时候呢？你可曾想到分我一点好处？」殷之昊顺手抓起一粒早出的天津鸭梨，大口啃了一口，吃得乱没气质。
「京师招考武状元时，我通知过你，是你放着高官不做，甘心落草为寇，这我也是莫可奈何呀。」刘尚鸿的脾气实在有够好，见他梨子快吃完了，马上伸手接过残余的果核，再递上一个更硕大的鸭梨。
「当官多累人，你大可直接送一、二十箱金银财宝到飞天寨给我，不省事多了。」他是标准得了便宜还卖乖。
「喂，老兄，我只是在为朝廷效力的一名谋臣，你当我是专门搜刮民脂民膏的土霸王啊？」刘尚鸿白他一眼，佯怒着，「那位窃名满东北的姑娘呢？你还没找到她？」
「不就在那儿？」殷之昊往玉玲珑伫立的角落一指，「你这书呆子，眼睛是越来越不行了。」
刘尚鸿转过身子，往前一望。
玉玲珑为赶路方便，做男儿装扮，一袭月牙短打上衣，足蹬黑绿皮靴，细长的颈子上是一张明洁端丽的面孔，看上去就像是一个翩翩风釆的美少男。
刘尚鸿倏然一怔，不自觉地移步趋近，眼睛眯得只剩一条细缝。
「你……你就是那位玉玲珑姑娘？」他也不避男女之嫌，朝前又移了几步，两眼几乎要贴到玉玲珑的脸，再问了一句叫人喷饭的话，「令堂高姓大名？」
玉玲珑略一沉默，即道：「我没有娘，就我一个人。」
「噢？」刘尚鸿一听，没同情心地面露喜色，让一旁的殷之昊大大地不以为然。
「喂，你有毛病啊？」殷之昊担心他再有的没的问一堆，会勾起玉玲珑的伤心事，遂连忙阻止，「她是来帮忙找人的，你干么直问人家的身世？」
「对不住，我只是一时好奇，请勿见怪。」刘尚鸿边赔不是，边忍不住瞟着玉玲珑。
「启禀老爷，」门外仆人朗声道，「酒菜已经准备好了，是否请移驾玉轩厅？」
「知道了。」刘尚鸿待他们的确如上宾一般，始终陪着笑脸，殷勤得比自家哥哥还周到。「你们一定饿了吧？咱们先过去，边吃边聊。」
有东西吃当然好。殷之昊和玉玲珑心意相通地交换一个眼神，便随着刘尚鸿踱往长廊尽头的玉轩厅。
玉轩厅位于这间偏厅的左后方，四周植满四时花卉，景致如画。
他们到达时，席上已坐了一名衣饰华丽，娇俏可人的姑娘。
「爹，怎么这么久才来，人家等了老半天下。」女子嘴里向刘尚鸿撒娇，汪汪的大眼睛却瞅着殷之昊俊逸非凡的仪表。
「有客人在，不得无礼。」待众人坐定后，刘尚鸿才介绍，「这是小女，名叫婉君，从小被我宠坏了，常常没大没小的。」
「你一定就是我爹时常提起的殷大侠，对不对？」刘尚鸿话声甫落，刘婉君立即接口。
听到「大侠」两个字，玉玲珑差点呛到，平白换来殷之昊的一记死鱼眼。
她忙清咳数声，摆正身子，装得正经八百的。怎料桌子底下忽然伸来一只手，鬼鬼祟祟地爬上她的右腿，她急着想挪开，可那力道却大得出奇，镇得她动弹不得。
「没错，」刘尚鸿为两人各斟上一杯酒，「殷大侠是爹多年好友，而这位玉姑娘……」
他话还没说完，刘婉君立即打断，「听说殷大哥长年住在东北，那地方好玩吗？我从没去过，改明儿个带我去玩玩好不好？」殷之昊只回了一句「当然」后，她便立即站起来，移到他身旁的空位坐下，「君子一言既出，可绝不能食言哦。」
「带你去有什么问题，就怕你受不了那儿天寒地冻的恶劣天候。」殷之昊素来放浪不拘，这女人自愿频拋媚眼，他当然就不能太拒人于千里之外，可，他一只手仍坚持放在不该放的地方。
「那有什么关系？横竖有你保护我。」刘婉君对他的印像好极了，不但布菜，还频频替他斟酒。
「婉君，不得无礼。」刘尚鸿纵容的口气，一点威严也没有。「你殷大哥这趟前来是为了公事，小住一两天就得走，等他把事情办完以后再说吧。」
「什么公事？我帮你。」
「胡闹，你一个女孩子家怎么可以出去拋头露面？」
「她还不是女孩子！」
好难得哦，千金大小姐总算注意到她的存在了。
玉玲珑荣幸之至地露出一口白牙，那笑容冷漠得了无温度。
「玉姑娘和你不一样。」
「因为她是孤儿，而且是小偷？」刘婉君讲话真是坦白得很，一点也不怕得罪人。
「婉君，不许无礼！」刘尚鸿到这时才真的有些冒火，口气加重许多。
「无所谓，她说的也是实话呀。」玉玲珑搁下筷子，当着大伙的面，伸手在门牙上把塞进齿缝里的菜屑掏出来，顺手拈在餐桌上，看得刘婉君眼珠子睁得比铜铃还要大。
「呃，这个……」刘尚鸿没料到她的举止会这么粗鄙，脸上的笑容尴尬得像不小心啃到辣椒一样。「多谢玉姑娘大人大量。」
「妳娘一定很早就死了哦。」刘婉君的言下之意乃是——难怪会这么缺乏教养。
「玲珑和在下一样，都是自小就出身草莽，繁文礼教在江湖中人眼里原就不值一文，我们在意的是赤诚的忠肝义胆。」殷之昊说话时，看都不看刘婉君一眼，想是对她盛气凌人的姿态颇觉反感。
「江湖险恶，很多自诩英雄好汉的人，其实心肠很坏的耶。」刘婉君似乎没有听出殷之昊的讥讽，掠一掠长发，又娇声道：「倒不如像我爹这种做大官的温文儒雅，言行举行总能发乎情，止乎礼。」
「饱了，饱了。」殷之昊从小就跟「斯文」有仇，刘婉君的话简直教他如坐针毡。「有给我们准备房间吧，突然困死了。」
「有有有。」刘尚鸿忙起身，却见一名家丁急急忙忙来到。「老爷，赵公公传来懿旨，请您马上入宫。」
「什么事？」
「没说，但很急紧。」
刘尚鸿一听，脸色忽变，「两位，真对不住，我……」
「你忙你的吧，不用管我们。」殷之昊在刘尚鸿走后，本欲立即跟着离席，却被刘婉君拦住。
「不要急嘛，先喝一盅茶再回房歇息也不迟。」她端起丫鬟刚泡好的热茶，殷勤地递给殷之昊。「这是清明节前夕摘下来的雨前茶，色清味醇，我爹特地留了你来才泡的。」语毕转头冲着玉玲珑道：「玉姑娘，你以前一定没喝过，喝了恐怕不习惯，我叫小春给你一碗水。」她说话时一径注视着殷之昊，偶尔眼尾轻飞，却是故意瞟向玉玲珑。
玉玲珑淡淡一笑不置可否。人家摆明了仗着家势给她难看，她又何必跟着她的嚣张倨傲起舞。
「你们慢慢品尝这高等茶种吧，我找个地方纳凉去。」再坐下去，她不呕死也会呛死。
「我也觉得好热，我陪你去。」殷之昊随之起身，猿臂大刺刺地搭在玉玲珑肩上。
「殷大哥。」刘婉君唤道。
「放着唾手可得的温柔美人，你舍得吗？」玉玲珑拂掉他不规矩的手，可他竟改而搂住她的腰。
「当然舍不得。」他故意会错她的意，倏然凝目，蛮横地夺取她的唇瓣，当着刘婉君以及一堆伺候的丫鬟、仆人面前，给她一记火辣辣的热吻。
「你们怎么可以……」这一幕缠绵画面，让刘婉君惊讶得瞠目结舌。
玉玲珑的眼泪被逼下来。自从离开万花楼以后，她鲜少在人前垂泪，多年的坎坷岁月，她学会独自抚慰伤口，把脆弱的心灵深深埋入没人窥见得到的幽微之处，岂料殷之昊这风流成性的登徒子，不仅接二连三的欺负她，竟还跟着外人一起让她难堪？
「怎么？」殷之昊讶然抬头。
「觉得我受得还不够吗？」她努力想制止泪水潸流，怎知越是强抑，它却越是恍如决堤，须臾已流了她整张粉脸。
「我只是想爱你。」
「爱这种东西不符合我的求生之道。」有些人一遇上了，就知道往后的结局。她是个声名狼藉的偷儿，他虽也是半斤八两的贼寇，但他有攀龙附凤的机会，犯不着陪着她混迹江湖。
「不要用你短视的想法衡量我的情感。」殷之昊不理幽怨的刘婉君，径自拉着玉玲珑往外走。
「殷大哥！」刘婉君慌忙追上来。
「不要吵！」今晚他跟玉玲珑要好好的谈一谈，所有生人严禁干扰。
「殷大侠请留步。」刘管家匆匆自前院跑来。
「又怎么啦？」这一家人实在有够烦的。
「请借一步说话。」刘管家叽叽咕咕的附在殷之昊耳边不知说了些什么，只见他浓眉忽地紧蹙，面容急敛。
「我先出去一会儿，很快就回来。」
玉玲珑犹来不及问，刘管家已拉着他三步并作两步，快速走向穿堂。
霎时，玉轩厅里突地变得静悄悄，不用转头，她也知道刘婉君那一双恶毒的眼，铁定还在继续发射冷箭。
「你一定无所不用其极，才能让殷大哥对你这么迷恋。」刘婉君讥诮的开口。
「你和殷之昊是第一次见面吧？」初初谋面，就掏心掏肺，不觉得操之太急了？也难怪啦，千金小姐泰半大门不出二门不迈，才会误把豺狼虎豹当成如意郎君。
「才不呢，在几年前我爹冒死救他回府时就见过他了。」刘婉君那年十四岁，即已对殷之昊飘然形迹、飞扬隐逸的神釆深深着迷。数天前得知他将到家里来，高兴得连觉都睡不着，可谁知道，他风流劣性不改，竟又带了一名女贼同行。
乌鸦岂可比凤凰，聪明人就该在这节骨眼表现出名媛闺秀的风范，直接把这个女宵小给比下去。
「也就是说，你暗恋他已经很久了？」从她刚才的表现就已令路人皆知。
「这种话你居然说得出口。」一点都不害臊。
咦，玉玲珑挑高一道眉，她都敢做了，却不许人家说？
「你以为你跟殷大哥会有美好的结局？」
「请别误会，也别咒我，谁希望跟他牵扯个没完没了？」朝天空吐出半截舌头，玉玲珑复转头调侃刘婉君，「你也别装了，喜欢就喜欢，男欢女爱本是天经地义的事，不如咱们来做个交易。」她又在动歪脑筋发不义之财了。
「什么交易？」刘婉君诚惶诚恐地瞪着她。
「我助你如愿以偿，你则……」
「给你一大笔钱？」她立即接口，「妳要多少？」
「那要看殷之昊在你心目中的份量有多重喽。」钱嘛，自然是多多益善啦！这女人太臭屁了，不坑她一点银两花花，怎么对得起自己。
刘婉君沉吟许久，盯着她的眼问：「你真的不爱他？」先弄清她真正的意图，免得赔了夫人又折兵，毕竟和一名小偷谈交易，无异是与虎谋皮。
「你几时见过一个唯利是图的偷儿没头没脑的去跟人家谈情说爱？没事坑害自己，会血本无归的。」不正面回答问题，就是逃避现实的最好方法。
刘婉君望住玉玲珑，思想如被灿亮的天色吞噬去。她爱殷之昊，尽管殷之昊落拓江湖，风流成性，但他浑身充斥着不可思议的魅力，只要他愿意，荣华富贵绝对是指日可待，连她爹都对他刮目相看，她怎能将他拱手让人？
「你骗人，天底下没有一个女人拒绝得了他。」否则她也不会陷得这么深呀。
「骗你有钱赚吗？」玉玲珑无谓地耸耸肩，「他是很令人心动，但，白花花的银两却更吸引我。听说过鸟为食亡，人为财死吧？殷之昊的魅力还不能让我为他舍去这条小命。」
这倒是。刘婉君怎么看，都觉得她不是个好女人。
「五百两，我只给得起这么多。」
她颇谙以低抑高的杀价哲学哟。
「一千两。」须知殷之昊是个超级智能型摇钱树，五百两出卖他，忒也太对不起他了。
「七百。」
「八百五。」如果他知道她们在朗朗乾坤下，用这么草率的态度拍卖他的情感，想必会气得头顶冒烟、七孔流血。
「成交。」刘婉君倒也干脆，当场掏出两张两百两的银票作为订金。「你打算怎么帮我？」
玉玲珑慧黠的眼珠子上下左右一溜，「直接把生米煮成熟饭，你想会不会太快？」
「今晚？」她红脸心跳地问。
哇，妳也太急了吧。
「今晚不行，得等我帮他把你爹要的那名女孩找到以后才行。」不然她的五万两很有可能朝不保夕。
＊＊＊
殷之昊随刘管家一去就是大半天，害玉玲珑在刘府里闷得快受不了，兀自四处游荡。
穿过临水观月的楼台，见一楼宇外墙爬满了紫藤，拨开紧密树叶可以见到大门上一块泛黑的横匾，上书「含烟翠」，房门紧闭，但二楼的窗户半敞。
玉玲珑双足一蹬，轻易地上了楼台，里头陈设雅致，古朴中难掩其矜贵的风华，每张字画、条幅都出字名家的手笔。
拾级而上，上头一房一厅，空荡荡的，桌子、椅子、橱子，尽付阙如，墙上唯有一幅超大的仕女画，这画，好美、好旧……好眼熟……
「天吶！这女人长得跟我好象……」她着魔似地伸手探向画中人的鼻眼。
「嘿！」一只巨掌猝然环胸抱住她，扳转过她的身子，快速搂往楼外。
「你见到了吗？那墙上的女人……」玉玲珑挣开殷之昊的手，反抓着他问。
「那女人跟你没有任何关系。」他武断的定论透着蹊跷。
「是吗？你见过长得这般神似的两个人？」要她完全不起疑心，哪办得到呢？
「那人是刘尚鸿的表妹，当今的皇后娘娘。」
「呵！？」玉玲珑错愕地张大眼，双肩颓然往下低垂。「是这样啊？」从没这么失魂落魄过，说不上来是什么感觉，只是脑中乱絮如麻，心绪一阵难以名状的忐忑。
「你不该擅闯别人的地方，说，是不是又摸了人家什么东西？」见她神魂依然飘忽，殷之昊赶紧安个罪名给她，帮忙她快快恢复精神。
这帖药果然神效，只见她大刺刺的一挥手，「才没有呢！我已经打算弃偷从良了。」算算她未来预期可以得到的财富，足够她吃香喝辣一辈子，何必还辛辛苦苦去当小偷。
「什么原因？」殷之昊以迅雷不及掩耳的速度把她小心收藏在腰际荷包里的银票抢了去。「区区八百五十两就让你恶性毕露，出卖亲夫？」
嗄！？「你怎么知道的？」好啊，该死的刘婉君竟然扯她后腿！
「哼，若要人不知，除非己莫为。」惩罚一个见利忘义的人最好的方法，就是把她昧着良心污来的钱据为己有。「所谓见者有份，这四百两我就笑纳了。」
「不行，那是我……」
「你怎样？」
「我……」辛辛苦苦骗来的呀。「你敢把它拿走，我就在这儿嚎啕大哭。」这威胁够狠吧？
「噢？」殷之昊诡谲低笑，手指抬起她的下巴，出其不意地含住她的唇，狂烈地吻得她惊心动魂，令她连喘气都觉困难，更甭提哭了。
不知过了多久，他终于放开她，然而却用一种陌生的疏离眼神凝睇着她。
玉玲珑抚着被他吻疼的唇，轻轻挪开她的怀抱。
「为什么这样看我，好象你从来不曾认识我一样？」出去大半天不回来，一回来就阴阳怪气的。
「我是认不得你了。」他说话的音调很低，仿佛自语自言的呢喃。
「大不了我把银票还给刘婉君。」玉玲珑以为他是为了这桩事情愀然不悦。「你这整个晌午都到哪儿去了？刘尚鸿给你那个女孩子的什么线索没有？」
「给了。」他面上殊无欣喜之色。
「真的？那我们快去找她呀。」一旦找到那女孩，就富贵在望了。听到这个大好的消息，方才的欺陵和激情马上被她拋到九霄云外。
殷之昊看着她喜上眉梢的兴奋模样，心口顿时凉了半截，「在你心目中，我真的比不上那五万两白银？」
玉玲珑微楞，继而坚毅地点点头。
见状，他有半刻的失神，「也罢，无情无爱才能了无牵挂。」
「你能认清这点是最好的。」玉玲珑故意忽略他脸上怪异的神色，「我们什么时候出发？」
「明儿个一早。」
＊＊＊
新月如勾，斜斜地倚在天空，窥视着人世间的悲欢离合。
殷之昊伫立在荷花池畔，怔怔地眺望远方的山林景致，然心念一片芜杂，竟是见山不是山，见林不是林，在他惆怅的眼中，蓦然浮现她婀娜的身影。
如果一切属实，他要怎样抉择？
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻；
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
混迹江湖十余载，他不曾像今夜如此缱绻又栖徨不安过——若非玉玲珑的出现。这阵子他的心情特别笃定也极度浮躁，觉得美好前景指日可待，又患得患失地预知终将事与愿违。
他抽出长剑，剑身在月光下发出碧幽精魄，挥舞长剑，流光疾掠，金羽纷飞，出神入化，一如他浑身练就的绝世武功。
武林奇侠、沙场英雄，稀世名剑总是耿忠地伴随着他的主人，不像女人，视钱如命而善变。
玉玲珑终将不属于他，倘若她真如刘尚鸿所猜测，是皇后十八年前「失窃」的女儿，那他两人之间就不再有明天。
区区五万两已经足以让她舍他而去，何况堂堂一名公主，那将意谓着享之不尽的荣华富贵，她说什么也下可能放弃的。
公主与大盗？
多么不配啊！他这一生从不为任何人牵肠挂肚，第一次心甘情愿试作凡人，居然就人财两失，当真是气煞人也。
剑锋一个逆转，咻地扫落漫天逐渐变色的黄叶，缤纷如粉的红花也未能幸免，冉冉堕落尘泥。
情思再度涌上心头，额际冒出豆大的汗水，口干舌燥地收剑入鞘，才惊觉自己的一双脚不知何时竟深陷软泥中。
泥足深陷呵！
冥冥中，恍似有一种割舍不断的牵扯在引领着他，朝依然亮着烛光的厢房行去。