「大师，请您一定要帮帮我们啊!」
「大师，我们这个小地方本来就没什么人迹，现在山里又出了个虎妖，根本就没人敢来了，这教我们做店家的怎么活下去啊?」
「大师，说得也是啊!出家人不是慈悲为怀吗?您就行行好，帮我们上山除妖吧!」
一群乡民团团围住一个身穿灰色僧衣的年轻和尚，连声哀求。
「可是——」
有些不知所措的年轻和尚想拒绝，可看着乡民苦苦哀求的表情又于心不忍。他摸了摸自己的光头，犹豫着该不该答应?
慧彦此次下山原本只是替师父送口信给洛阳慈云寺的住持，怎知才走到这山下便被一群乡民给团团围住，说什么都不肯让他走，除非他答应上山为他们除去虎妖。
「虎妖?有人亲眼看过吗?」慧彦又摸了摸他的光头。
「当然有!他身高七尺，一口利牙尖得像是刀子!一看到人就扑过来!上次王家大婶上山捡柴就不小心遇上了，还好大婶跑得快，不然现在恐怕连骨头在哪都不知道喔!」一个脸上留着小胡子的瘦小男人煞有其事地说着。
「是啊是啊!那虎妖的吼声可大呢!人听了都会当场昏倒呢!」一个福泰模样的大婶夸张地比手画脚，几滴口水不小心喷上了慧彦光亮的头顶。
「唉!上头一天到晚修城挖渠，民夫不知抓了几百万，暴政肆虐，现在连山里都出了鬼怪，这教人怎么活下去啊!」一个书生模样的中年人感叹地摸了摸自己下巴的花白胡子。
「大师，我们就跪下来求您了。」
王家大婶带头跪了下来，其他的乡民一见她跪了下来，马上也依样画葫芦地全围在慧彦身边跪下。
「各位，各位这是做什么?快请起，小僧承受不起啊!」
他慌忙想拉起跪着的人群，却没有一个人肯动。王家大婶甚至还变本加厉抱住他的大腿不放，语气哀戚：
「大师，您就行行好吧!只要那个虎妖在一天，我上山捡柴就随时会被吃掉的啊!到时候谁来照顾我家那三个孩子呢?」王家大婶甚至还落下了几滴眼泪。
「好好好，我去我去，大家快起来吧!我现在就去!」慧彦无奈地答应了。
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虎妖?这还是他第一次听说，狐妖倒是听过不少。
听乡民的描述好像是个残暴的妖兽，不过慧彦倒也不是很害怕，至少他从小在少林寺里习得的武艺绝对足够他保身，要是遇上什么妖精法术还可以搬出佛经，况且，只要心正不邪，不存歪念，就算是妖魔鬼怪也对他无奈何，不是吗?
话虽如此，可是听多了村民绘声绘影的描述，现在一个人走在天色已经呈现淡紫色的山峰间，心里还是有些不安。
举目望去，山林里的飞禽走兽不知何时已经销声匿迹，整座山静得竟只有慧彦徒步走在落叶上的沙沙声。
太安静了，仿佛那宁静背后有什么正在蓄势待发。
慧彦索性停下了脚步，就这么站在原地，集中精神，耳目观察着四周。
一根枯枝断裂的声音传来，慧彦身子微微一动，待探准了声音的来源后，他倏地转身面向声音来处——
那是一只虎皮斑斓的大老虎!
那只老虎静静地站着，昏暗的光线中看不清它的面孔，动物身上的浓厚气味不停刺激着慧彦的鼻梢。他忍了忍，终于还是忍不住打了个喷嚏。
就那么一瞬问，那只老虎猛地扑了上来!
慧彦眼一花，当时只觉得这老虎似乎有些虚胖，不然为何它扑上来时，那张虎皮竟有些被风吹胀膨起的错觉?
「害人畜生休得放肆!」慧彦身子一闪，手刀立即斩落老虎颈背。
只见那畜生连忙低身闪过，慧彦一楞，突然眼前一闪，那老虎再度扑上，虎嘴里露出森亮亮的白利牙齿，正毫不留情地对着他的心口!
「好个畜生!」慧彦对这身手矫健的老虎不由得起了好奇心。
他手刀翻作虎爪，气贯掌心，看准了老虎的喉咙抓去。
也许是感受到掌心内蕴含的强烈劲气，那老虎扑在半空中硬是停住，一个翻身跌落地上后，马上俐落地站起转身逃去!
「休想逃跑!」慧彦当下追了上去。
一人一虎在山中追逐了约莫半个时辰，那老虎已渐露疲态，几个踉跄后被慧彦一口气追上，却见它突然两只前脚立了起来，猛地回身扑爪抓去，在猝不及防的慧彦胸前抓下两道口子，吱啦一声便连衣带血地扯下他的僧衣。
慧彦楞住，忘了胸前伤口的疼痛，他没想到这老虎竟还有这一招!
那老虎得了逞，竟没有放下前脚转身跑走，而是用两只后脚一跃跃上了树枝，几个跳落之后，身影便消逝在暗紫色的天色里。
慧彦看得目瞪口呆，果然是只虎妖!先不说用两脚站立回身攻击，哪有老虎会爬树?!而且还用两只后脚在树上像个猴子一样跳来跳去?
回过神来，这才发现胸口一片湿暖，被割裂的伤口正不断刺痛着。
他小心掀开被抓烂的僧衣，就着仅有的模糊光线看去，两道长长的割裂伤触目惊心地划在胸前，再深半寸就会划破他的心脏!
慧彦倒吸一口气，心想他还真是小觑了这虎妖，只怪自己一心把它当作普通畜生，完全把村民的警告忘在脑后，下次可千万不能再这么大意了。
他从随身行囊取出伤药先约略处理一下伤口，再将已被撕破的僧衣上襟整个撕下，将伤口紧紧覆住。
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夜色降临，慧彦依旧留在山里并未下山，思忖着要如何找到那只虎妖。
妖怪总是在夜晚出没，他有预感那只虎妖一定会来找自己。
他在空地上生了堆火，静静地等着。
不易察觉的风劲在空气中骚动，却没有任何足迹落地的声音。
慧彦闭起眼，凝神细听来者动向。
轻碎的脚步声不似猛兽，反倒像是会使轻功之人在树上轻灵跃动——难道这座山里除了他还有别人?
「深山漫漫长夜，施主何不现身?」
他站起身来，语气才落，一阵强大劲风便从身后扑来。慧彦转身只觉眼前一花，玄黑亮黄的斑斓在眼前闪过。
竟然是那只虎妖!
他随即运劲双掌，先护住自身要害，身子俯低避开虎妖飞扑而来的攻击，紧接着趁虎妖收不住劲由头上跃过时，双掌使出九成力往上击出。
「呜!」只听得被击中的虎妖发出一声低闷的吼声后滚落在旁，挣扎了几下想站起来，最后却是吐出一大口血，侧身躺在地上动弹不得。
「好畜生!竟敢偷袭，刚刚差点就让你得逞了。」
慧彦看着虎妖躺在地上动也不动的身影，心里暗自想着刚刚手下那一成留情到底该还是不该?按理说为民除害应该一劳永逸，看这虎妖既凶猛又狡猾，留下来也是后患一个，只是出家人慈悲为怀，他终究是狠不下心赶尽杀绝。
这时虎妖又挣扎着想要站起身，又吐出一大口血。
「死秃驴……」
慧彦怀疑自己的耳朵是不是有问题?刚刚他是不是听到有人在说话?
「有本事就杀了我啊……」又是同样的声音说着。
慧彦眼光落在虎妖身上——不会吧?这家伙已经修炼成精了?不但像人一样会用两足行走，连人话都学会了?!
虎妖又是一口血吐出，开始剧烈地咳嗽起来。咳着咳着，虎妖居然还像人一样举起前爪捣住自己的嘴，像是想要止住咳嗽一样。
「你这畜生会说人话?」
「畜生畜生叫不停……我、我倒觉得你比较像畜生……死秃驴……咳咳……」虎妖说话用上了元气，说完后剧烈咳个不停，一只虎爪在地上扒着。
慧彦有些于心不忍，踏向前想检视对方伤势，却听得虎妖一阵怒骂——
「死和尚，你要是敢再靠近一步，看我不当场杀了你!」
「你这畜生真是顽冥不灵，都已死到临头还在嘴硬，本念在你修行甚久，有意放你一条生路，但见你气焰嚣张不知悔改，小僧今天——」
「臭秃驴!要杀就杀，要剐就剐，少啰嗦!」
话语未落，一道剑光由虎皮下翻起，一道人形竟从斑斓的虎皮下破空而出，寒冽的剑光直逼封喉!
「竟然已经修炼成人形!看来今天非得替天除道不——」
「死和尚死到临头还在嘴硬!」剑尖一抖，毫不迟疑。
然而虎妖毕竟受伤过重，出手再凌厉也失了该有的力道，只见慧彦双眼微眯，看准了剑势后身形一闪，左手食指与中指夹上剑身，借力使力，手腕一翻，那剑便啪地一声断成三截。
「少林金刚指?」那虎妖惊讶地看着手上空荡荡的剑柄。
慧彦一定神，这才发现眼前手捣胸口、嘴角带血的虎妖竟是个女子!
「你是女子之身?」
「你没有眼睛吗?」即使受了伤，虎妖的口气依旧不饶人。
「妖孽之徒怎可如此放肆!」慧彦手掌举起，作势运劲准备发掌。
「哼!不过是个臭和尚，也假清高说教起来?我早说过，要杀要剐随你!今天死在你手里也是天意。」
「天道不可违，没想到你这妖孽也懂得这道理。」
「天道?哼!」虎妖冷笑。「所谓天道就是让残暴无道的皇帝来统治江山，让百姓流离失所，不得安宁吗?」
慧彦楞了楞，没料到对方会突然说出这种话，听起来一点都不像妖孽垂死之言。看来这虎妖的确不是简单人物，道行颇高，只可惜伤人作恶，不除不可。
但他左思右想，迟疑了一会儿，高举的手终于还是放下。
既有灵性，应还有机会教化悔过吧?
「没想到你这妖怪居然还会关心世事?」他打量着眼前的虎妖。
「哼!」虎妖只是冷哼一声。
「但是伤人害命就是不该，你可知错?」
「伤人害命?不错，我是杀过人，杀过几个路过此山的狗官。至于那些愚昧的乡民我可没闲工夫料理，他们爱怎么说是他们的事。」
「妖孽为何依旧执迷不悟?」慧彦的口气转为严峻。
「你这秃驴怎么如此多话?你到底是杀不杀我?」虎妖用力将断剑往地上一掷。
「我——」慧彦毕竟不是心狠手辣之人，从出家到现在他从未杀过任何一个人，尽管他也知道妖孽不除必留后患，但面对眼前这桀傲的虎妖，却怎么样都下不了手。
「怎么?心软?之前不是讲得头头是道吗?现在却下不了手?是不是头上没毛的和尚都像你这样窝囊?」虎妖冷笑。
杀?不杀?两个念头在他脑袋里飞转。
可先别说他从没杀过人，慧彦自小出家，连只小虫子都没杀过，一下子要他杀掉这么大只的老虎，而且还是只修炼成精的虎妖，又是个女子，他实在下不了手啊!
「怎么，不敢杀了?」虎妖晶亮的眼里一抹疑惑闪过。
「不杀。」慧彦尽量让自己心平气和。
「不杀?我可是杀人不眨眼的妖物，你不怕我继续为非作歹?」
「自古降魔伏妖后，将魔物收纳在自己身边的例子不计其数——」
虎妖的眼睛猛地睁大。
「臭和尚你敢?!」
「既然你一直执迷不悟，我也只有牺牲自己，将你带在身边，期待有天能将你感化，导入正途。」
说完也不管那虎妖死秃驴臭秃驴地骂个不停，慧彦大掌一伸便将她拎了起来，往下山的方向走去。
反正他已经打定主意，既然不忍心杀了这只虎妖，又不能放她继续在深山里危害百姓，那么只有把她带在身边，一起带去洛阳，路上既可试着感化虎妖，也不致耽误了师父交代的差事。
「死、死和尚!快放我下……咳咳……」虎妖当然不服气，兀自挣扎个不停，无奈衣领被慧彦揪得死紧，怎么挣就是挣不开。「放、放我下来!死和尚!咳咳……你、你把我打成这样又不给我治，迟早我会死在你手里!那还不等于是你亲手杀了我一样!」
「说得也是。」慧彦猛地停住脚步，摸了摸自己的光头。「那就来治伤吧!」他把虎妖放下地。「你伤要怎么治?」
她满脸狐疑地看着慧彦，心想这和尚不是太天真就是白痴一个。
「我不知道妖怪受伤要怎么医治。先说好，如果是慑人精魂那种伤天害理之事我是不会帮你的。」
「被内劲所伤自然需要真气调理脏腑，我刚被你一掌击中腹部，真气已经紊乱，自然需要以内力调养内伤。」
「怎么听起来和人完全一样?」
她张嘴像是想要辩解什么，但最后还是忍住，只是又瞪了一眼慧彦，不冷不热地说：
「想要混迹人群，自然得像个人，你到底是救还是不救?」
「救好了你，岂不是让你有机会逃脱?」慧彦想了想。「不救。」
「你——」她一时激动，忘了自己身有内伤，一运劲想挥掌打出，却觉一股腥甜涌上喉际，眼前一暗，整个人竟昏了过去!
慧彦赶紧手忙脚乱地接住了她，在露出云端的月光下，看见她的脸色苍白得吓人，眼窝开始泛黑，体温不断下降。
「糟了，真气开始四处散去，牵动受伤的脏腑了!」慧彦把完脉后惊呼一声，顾不得男女之别，一把将女子抱在怀中，一只手掌的掌心抵住女子腹部，催动真气缓缓灌入。
没过多久，女子大喘一口气，睁开眼来，朦胧的视线里只见到黑夜里的明月，还有那可以和明月媲美的光头。
「死秃驴，谁要你碰我的!」她猛地一用劲推开慧彦。
「别再冲动，我刚刚好不容易才助你稳住真气，现在应该先好好休息，控制心绪，以免到时真气大乱。」
「哼!要救为什么不救彻底一点?只输那点真气，也不过是救急不救缓罢了。」想是慧彦的真气让她舒坦不少，这会儿她说起话来虽然还有些中气不足，但至少已经不会咳嗽吐血了。
「那可不行，我怕你身子完全好了之后就四处作乱。」
「那我现在不是和个废人一样，完全不能使武功了?!」她激动地说。
「正合我意。」慧彦笑了笑。
「死和尚!」
「看你骂得这么有精神，应该是没事了。我们走吧!」
「走去哪?」
「去洛阳慈云寺。师父要我传口信给虚远方丈。」
「你要去洛阳?」
「没错。」
只见女子咬了咬牙，像在思考着什么。
她再怎么躲也躲不掉的，那几个被她杀掉的狗官就是朝廷派出来寻找她的走狗。杀了人就会留下形迹，尽管独孤后早已去世，但这些狗官还是不断在寻找她的下落，朝廷里一定还有人在暗中对她虎视眈眈。与其躲在山上坐以待毙，还不如先跟着这个和尚下山到洛阳。
最危险的地方就是最安全的地方，朝廷狗官怎么想也想不到她居然会有这个胆子跑到洛阳吧?
「好，我跟你去。」
慧彦一笑，一把拉起她往身上背去。
「臭和尚!你做什么?快放我下来!」她大惊失色。
「你这副模样别说走远路，我看半个时辰都走不了，山路比较颠簸，就让我先背你吧!你也可以顺势休养一下。」
「你这和尚真奇怪，一下要杀我一下要救我，你不知道我是杀人不眨眼的虎妖吗?」
「顽石终会点头。」慧彦只说了这句话。
女子在他背上默默不语，像是在思忖着什么。
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月儿高挂，微风清凉，背上的人儿软香温玉，一股女子独有的淡淡香气环绕着他，慧彦吸了一口，突觉面红耳赤，心里这才意识到自己正背着一个姑娘——说是姑娘也不尽然，只是这虎妖道行实在太高，变身为人后居然找不到任何破绽。
「臭和尚!我要回去拿我的虎皮!」背上的人儿突然捏着他的耳朵这样说。
「痛痛痛!有话好好说，为什么要捏我耳朵?」
「我要拿回我的虎皮!」
「那张虎皮这么重要吗?」
「那你的皮重不重要?!」她用力捏了一下慧彦后颈的皮肉，疼得慧彦哇哇大叫。
「去拿就去拿，不要再捏我了。」
好脾气的慧彦倒也没生气，一回身便往原来打伤虎妖的地方走去。
「那件虎皮为什么那么重要?」路上他忍不住问。
「没了那张虎皮我就变不回老虎了。」女子说着，眼里泄漏的却不是这么一回事，只是慧彦看不到，所以没有察觉。
「变回老虎?」慧彦脚步迟疑了一下。
女子知道他的心事，在他背上道：
「你放心，我答应你以后不会再化成老虎害人，只是那件虎皮毕竟陪伴了我一辈子，我心有不舍。」
「原来如此。」他的脚步又恢复到之前的速度。「对了，你有没有名字?不然老是叫你妖怪妖孽的，下了山恐怕会吓坏不少人。」慧彦又问。
「你这和尚真啰嗦。」女子冷冷地回了一句。
碰了个软钉子，慧彦也不着恼，只是微微一笑，脚步丝毫没有放慢。
「……我叫山君。」身后的女子考虑了一会儿，说出这个名字。
「山君?山中君王?」
「哼，看不出你这和尚还有点悟性。」
「有家人吗?」
「没有。全被杀了，杀得干干净净，一个也不留。」
慧彦听了，心下竟有些同情这只虎妖。
「我知道你在想什么，你不用同情我。他们杀了我的家人，迟早有一天我会复仇的!」山君又接着说了下去。
「冤冤相报何时了?何苦让过往云烟纠缠不休?」
「哼!少拿冠冕堂皇的话语来哄我!那个男人做的事情，我绝对会让他付出代价的!」她停了停。「你也不过是个靠朝廷养活、不事生产的人渣，你也没什么资格教训我。」
慧彦愈听愈迷糊，一只深居山中的虎妖为什么会有这么多的怨怒?而且还似乎特别讨厌和尚?
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「到了。」慧彦停住脚步。
女子从他身后慢慢滑下，踏着有些虚浮的步伐走向那张弃置在地上的虎皮，拾起，像珍宝似的拥入怀中。慧彦在一旁看着，敏锐的耳朵似乎听见了女子正喃喃念着些什么……
「阿娘……阿娘啊……」
女子已是潸然泪下。