从堕天使之都再往南方行五十几里路，有个地图上看不到的小小渔村。虽说就在暝 国的第一大港及第一大商城的附近，此地却是个相当安静闲适的地方。一来堕天使之都 抢去了一切的注意力，二来这个小渔村身处海湾内，与外界交通并不方便，因此它始终 维持著纯朴简单的模样，居民大都是世代打鱼的老渔民，年轻的一辈向往繁荣的都市渐 渐外流，使得村子暮气沉沉，固然失去了些许朝气和活力，却也让它安静稳当，成为一 个很适合休养的地方。
潋滟站在船头看著这个小渔村，心中有著难言的感动。阔别珍珠海将近一年，没想 到竟能在暝国的土地上看到一个气氛环境与珍珠海感觉如此相似的地方——或许是她太 过思念家乡？其实这里的水不像珍珠海那样泛著浅浅的绿光、清澄明透得可以轻易见到 海中的珊瑚礁；渔村中的人也不像海民那样总是带著明朗的笑容愉快工作，他们面上刻 著岁月的痕迹、对生活的疲惫，无言的眼神中只有漠然。气候虽比日绝温暖，依然不比 珍珠海常年阳光普照的薰风徐徐……但是，这是海啊……若不是怀著身孕，潋滟也许早 在离开堕天使之都的港口时便已跳入水中，她多么思念这风的味道，海的潮声，赤足踩 在沙上的感觉……看著船渐渐驶入渔村的小码头，潋滟简直连一句话都说不出来。
养好病之后，卫廷便将她带离日绝。地有点惊讶雪契没有异议的表现，可是她的确 渴望离开冰天雪地的日绝享受一下阳光。在日绝还有很多事要做，她知道……可是目前 她只想好好为自己休息一下……真正的休息，不是关在牢房屈辱无奈地忍受刺骨冰寒… …﹃你早就该休息了！﹄卫廷曾经这么气急败坏地说：﹃没看过孕妇忙得像只蜜蜂似的 这边转那边跑，怀孕初期是很需要休养的你知不知道！不告诉我就算了……为了孩子著 想你也不该把自己累坏！﹄潋滟苦笑一下，她当然知道，可是那时的她怎么有心情去面 对怀孕的事实……一方面要承受雪契带给她的伤害，一方面要赢得城中人民的信任，一 方面想逃避……那样轻率地就成为一个母亲的慌乱……可是现在……她的手放在微微隆 起的小腹上面——孩子正在成长，多么奇妙的感觉啊……她不想再逃避什么了，她只想 全心全意地去感受这一切，去爱这个孩子。为了这个理由，她的确想抛开一切好好地… …一个人静静地休养身心。
“怎么样？”卫廷掩不住得意地走上前来；这趟旅途为了她的身孕走得很慢，到了 堕天使之都以后再换小船前往这个小渔村，两人轻装简从避见一切招摇行为，对卫廷而 言或许可说是相当需要忍耐力的。
潋滟回眸对他柔柔一笑算是奖励，“谢谢你，卫廷。我很喜欢这个地方，非常非常 地喜欢……”
“那就好。”卫廷笑著，“其实这里我也只来过一次，不过感觉上它既隐密又不会 不方便，和你说的那个珍珠海又看点相似的地方……我猜你会喜欢在这里休养的。”船 已经下锚，卫廷看著位在渔村后方稍微有些坡度之处的一栋小屋，“有一位对我很好的 亲人在这置了一幢小屋子，这个时节她可能不住这里，所以我们可以借住一下。”
潋滟也看到那幢明显与渔民的建筑物不同的小屋，在山坡上微微前出，有个相当宽 广的阳台，可以想见它的视角一走十分引人，主人才会建这么一个平台供观赏或是游憩 之用。虽然日绝还很冷，但是暝国的大都分地区都已经进入春天了，这里当然也不例外 。想像一下在那个平台上吹风欣赏落日的感觉，潋滟忍不住对卫廷低头：“谢谢你，卫 廷。你真是太周到了……”
“什么话。”卫廷笑起来，“这都是理所当然的事呀！”架上跨板，他先跑下船， 然后回身接住潋滟，“不过我那个亲人行踪不定，如果她现在就在房子里也没什么好惊 讶的。呃……对，你可以直称她翠姨。”
“你的亲人？”潋滟犹豫了一下，心中想的是此人和雪契有何关系。卫廷却完全没 想到她的问题，只是开朗地笑道：“嗯，我们走吧。散散步对孕妇有好处。”
＊＊＊
“潋滟被下狱？”
这是云离开日绝三个月后回来听到的第一个消息。不敢相信地听著族人继续说，他 一面望著矗立在视线可及处巍峨的城堡。
“详细的情况我们也不清楚，只知道副岛主曾经和皇子的表兄出游，回来后便被关 进牢里……前些日子她离开了日绝，临走前只捎了封信来嘱咐我们不要担心……”族人 低叹：“总怀疑是副岛主强颜欢笑，听说她有孕在身，这次离开日绝也是为了休养身体 ……”
“怀孕？”云更加难以置信，“你们是说，那个皇太子明知潋滟怀孕还将她下狱？ ！关她的理由是什么？”
族人面面相觑，“嗯……”虽说有点难以启齿，他们还是说了出来——因为不相信 。“有传言说是因为……她和皇子的表兄有染……”
“胡说八道！”云想也不想地便怨声吼叫起来：“不管潋滟为什么和那位大人出游 ，都不可能做出那种事！还有，你们说她是要去休养身体？为什么要休养身体？”云气 得坐不住身，在厅内来来回回地走，“我简直不敢相信！那个皇子到底是怎么对待潋滟 的？！”
想起离开前潋滟的模样，云愧疚难当；他怎么这么天真地就放下潋滟离开日绝？那 时的潋滟或许是不必担心，但是那个时候她可怕的丈夫并不在这里！想想这段时日潋滟 可能受到的羞辱折磨，他怎么能对桑雅交代？怎么对母亲和波儿交代？
怎么对珍珠海的族人交代？远在异乡，他是潋滟唯一的亲人，在她受难时他却不在 她的身边！然而更不可原谅的是潋滟的丈夫，那个在承诺娶她为妻时就该负起责任照顾 她的男人！
一念及此，云蕴压著怒火走出大门，沉声道：“我要去问个清楚明白！”
排开阻碍怒腾腾地闯进城里，一方面兵士们已经知道他的确是皇子妃的舅父，一方 面也因为他面上的怒威教人不敢阻拦；云轻易地进入城堡内部，而后在仆人的指示下折 入皇子的书房。后者正在和他的副将蝶羽将军商研战俘的问题，看见他这么闯入，只是 淡漠地停住话题往椅背一靠，“有何贵干？云先生。”
没有细想皇太子为何知道自己的名字，也不管旁边还有谁。看见这眉目如画的年轻 人如此雍容的举止便知他是自己的目标，想到自己的外甥女，云的怒意更深：“皇太子 殿下是吗？”
雪契不置可否地望著他，云压抑著上前揍人的冲动却压不住口气中的怒意：“你究 竟是怎么对待潋滟的？今天你必须给我一个文代！”
雪契眼中泛起笑意，“交代？我看不出有什么必须交代的。”
感受到雪契的轻蔑，云更如生气，“不要装蒜！你明知她怀孕还将她关入牢中不是 吗！我倒要问你，你是为了什么理由做出这样的事？潋滟是个什么样的孩子我很清楚， 我绝不相信你关她会看什么正当的理由！”
蝶羽闻言想帮雪契辩解，雪契却使了眼色教她不要吭声。稍微地调整了一下姿势， 雪契垂下眼面无表情地：“她是我的妻子——也就是我的所有物。要怎么处置她是我的 自由，旁人无权过问。”
“你！”云怒极大吼：“难道你真相信那可笑的传言？”
雪契迅速地抬跟望他，“传言？”
“不错！说什么潋滟与你的表兄有染……可笑！亏你是闻名国际能力出众的武将， 难道连这荒谬的谣言都相信？”
雪契秀丽的面容渐渐结上一层寒霜，但是他看著云却还能笑，“是吗？哪里荒谬？ ”
“哈！”云只觉和此人再也无话可谈，忿然转身离去，“潋滟若是真与你的表兄有 了感情，即使怀了你的孩子，她也绝不会再回你的身边！还能被你关进大牢？
笑话！”
蝶羽有些愕然地看著云大步离开，回头想问雪契是不是该给他一些警惩的时候…… 却见雪契露出深思的表情，一时竟像是失了神，完全没注意到外界的变化那般。蝶羽哑 然，难言的心酸霎时涌上，她退开两步低下头，试著克制住自己的软弱；可是雪契却被 她的动作惊醒，看著她，他有几分不解：“蝶羽？”
“没……没事。”
没注意蝶羽语气的不稳定，雪契淡淡应了一声：“是吗……”目光却落到书桌中央 的抽屉上面。抽屉里有一张纸条，那是卫廷离开前留下的；不用看也已记住上面的字句 ，他静静沉思著卫廷的话，蝶羽软弱的声音却传入他耳中：“雪契……”
蝶羽已经多久不曾这样唤过他？一时间倒让他感到些许陌生；抬眼看著他的副将， 这才发现蝶羽竟然在微微地颤抖：“怎么了？”
不行，不要问。早知答案的问题又何必问出来，但是如果能得到一点点不同的回答 ，即使希望如此渺茫……她只知道再也无法隐藏：“你……对我有何看法？”
像是觉得这个问题很无聊，雪契身体右倾将重量放在靠手上面，打量著站在他左方 的蝶羽，观察著她的神色，“你是我的左右手，忠诚的副官。为什么要问？”
“我不是要问那个……”蝶羽痛苦地摇头，“我将自己的身体献给你……这对你难 道……难道没有一点其他的意义在吗？”
雪契愣了几秒，喉中滚进一声轻笑——笑声愈来愈亮，蝶羽的心愈来愈沈。
“我很讶异你会说出这种话来，蝶羽。我是永远不可能娶你为妻的——不管你是为 了什么理由将身体给我。”
“我知道！”蝶羽带著哭音大叫一声：“我只是想问你，你抱我的理由……你抱我 的理由是什么！”
“理由？”雪契可笑地望著她，“既然你投怀送抱，我为什么要拒绝？”
“……只是……这样？”蝶羽抱著自己低下头摇摇晃晃地后退，啊，当然呐……她 究竟在期待什么？这样的答案早在当年她走进雪契的房间时就知道了……十六岁的那个 夏天，知道自己终身不能生育、为此理由她也永远不可能得到一个正式的婚姻……不想 为了现实压力做人侧室，她选择终身不嫁。唯一的心愿只是……只是能将自己宝贵的初 夜交给她崇拜……深爱的人……即便那个人根本不会珍惜她的心意……可是现在那个人 开始去珍惜某个人了……却不是她……不是她——
“那——你的妻子呢？你的第六个妻子……潋滟……你对她又有何看法？”
雪契失去笑容，锁住眉头。半晌之后，他以一种厌烦的……冷淡的语气下了逐客令 ：“你出去吧。”
为什么不像以前那样，满不在意地说她只是你的第六个新娘？蝶羽泪眼迷蒙地看了 他一眼，转身奔出了书房。
离开了城堡，云余怒未消。他脑中开始盘算著，潋滟的夫婿是这样的人，那潋滟的 未来根本不会有幸福可言。想想潋滟之所以明知对象是个凶险之人依然许嫁，理由就是 为了珍珠海，那么如果能在不危及珍珠海安全的情况下将她带离那个皇子的掌控……是 不是有什么好方法呢？
回到家中，却意外地出现了一批访容。来者不知是为了惧寒还是有其它用意，斗蓬 的盖头遮住了大半颜面，给人的感觉便不是很愉快。云正在气头上，哪有心情与这样怪 异的人交谈，看也不看他们一眼便要走回自己房里继续为潋滟的事情思考。访客中却走 出一人揭下盖头，是一名神情精悍的中年男子，“云先生，请留步。我们需要你的帮助 。”
“我没空！”
“这件事对皇子妃也有相当的影响，你真的不愿意一谈？”
此话一出，云立时停下脚步，回头狐疑地盯著此人瞧；感觉上有点印象……似乎是 ……在某些通缉布告上看过的……前些日子遭皇太子剿灭的迪萨余党！
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“混蛋！”
卫廷脖子一缩，一句话也不敢回嘴地领受著跟前妇人的劈头痛骂：“人家是需要休 养的孕妇，你竟然连个服侍她照顾她的人都没想到要带！你以为你是医生就万能啦？你 会做饭吗？你会洗衣吗？你打算没事帮她看看身体状况然后就坐在一旁等著她下厨炊饭 伺候你？那叫什么休养！”
潋滟有点茫然地站在卫廷身后看著眼前服饰简单、带著男子气概，却又相当美貌的 中年妇人，感觉有点似曾相识却说不上是什么……当卫廷带著她走近小屋便看到她出屋 相迎，原来她临时起意想到这个小渔村过几天优闲日子，与卫廷一番招呼过后注意到她 ，漾开了温暖的笑容张臂将她拥进怀里之后……回头询问卫廷：﹃小子，几个月不见你 什么时候讨了老婆？连孩子都有啦？﹄卫廷笑嘻嘻地解释过她的身分和来此的原因之后 ；翠姨短暂地呆了一下，便开始抓著卫廷破口大骂。她很想帮卫廷说几句话，可是翠姨 说话节奏快而明确，她几乎插不上口，只好一脸同情地在旁边看。好不容易翠姨把该骂 的都骂完了，她拍拍胸脯：“好吧，潋滟的事我担了。反正这是我的房子，主人招呼客 人也是应该的。”回头对她一笑，“潋滟你放心在这里休养身体，翠姨保证把你照顾得 白白胖胖，生个健康的小孩。”
“啊……谢谢……”潋滟几乎是一见就喜欢上这位爽朗的美妇人；她回以一笑，便 走进翠姨指示给她的房间以行动表示对她的信赖——一方面她也真的累了，很想睡一觉 。
看著潋滟走进房里，翠咦脸上的笑容倏地消失，一抹难言的哀伤替换了原先的表情 ；一旁的卫廷则低低问道：“翠姨你这个时节在这里……嗯……”
“不好吗？”
“也不是不好啦……”卫廷犹豫著：“我有留信给雪契，教他有空时要来看看潋滟 ……那你……”
翠姨冷哼一声：“你真的担心这事就不该带她来，或著不该告诉他这儿的位置。现 在才想到，不嫌晚吗？”
“嗯……”卫廷低头想想，又有点心虚地补上一句：“因为雪契又不一定会来…… ”
“那孩子心真的这么冷？”翠姨有点寂寞地一叹：“我听说他逼死了五个新娘，一 直以为那是传言而已……这样说来，他和他父亲不是一样了吗……”
卫廷看看她，欲言又止；翠咦瞄了他一眼：“你想说我也有错？哼！我当然知道我 有错。可是就算早知道会变成这样，我还是会做一样的事情，我敢做就不会后悔，无论 后果如何都不会改变。”说先，她放柔了面色：“不过……责任我当然也要负起来。潋 滟有我照顾，你放心吧；至于雪契那边……等他来再说。或许……他根本不认得我呢？ ”最后一句话染上深深的无奈，翠姨长叹一声，低下了头。
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“……敢在日绝出现，你们的胆子倒是不小。”云领著这群人走进内室，示意他们 坐下之后，他自己也跟著坐下。
“敢和我们这群被通缉中的丧家之犬交谈，你的胆子也不小。”为首的男子微笑。
云低笑一声，随即沉下脸，“废话不谈，你刚说和潋滟也有关系，是什么意思？”
“我大概可以猜想到你心中的念头。”男子稳静地回答：“新娘遭到皇子残酷的对 待，你身为新娘的舅父必然相当不满。你很想将新娘带回家乡，又担心因此惹怒暝国而 使家乡遭到悲惨的命运……是不是这样？”
心中所思俱被说出，云轻哼一声算是承认了，“所以呢？”
“所以……如果新娘不是逃走……而是被掳走……情况就不同了，是不是呢？”男 子眼中的光芒辉亮，难以猜透。
云坐直了身子，盯著他瞧；等他判断对方并不是开玩笑的，他再度靠回椅子上：“ 所以……你们想要我帮什么呢？”
“不愧是商人，很敏锐。”男子微笑颔首，示意其他人发言。
坐在左方第一个位子的一名瘦削男子慢慢地开了口：“迪萨有著相当悠远的历史， 一直以来，我等都以这古老的传承为荣，羞于一百五十几年前的失误而使迪萨沦为他国 属地。复国是我们的职志和使命，不管遭遇到多大的困难……”
他旁边的人继续接口：“我们忍辱偷生，终于有了机会。可惜悄息走漏，而使战鬼 来犯，迪萨几近灭亡。可是我们的少主还活著，活著，就有机会重头来过。”
“但是少主在战鬼的手中，潜入不易……”再一个人接口：“最近得到消息，主母 的父亲想引渡少主回去，已经向暝国国王进行接洽。
云不以为然，“那贵少主不就安然无恙？”
“错了。”为首的男子慨然接口：“主母的父亲是琏邦的大使，而琏邦与暝国向来 不合。这次迪萨起事，琏邦在后面给了不少助力，而今失败，他们惧怕暝国以此威胁琏 邦，所以才会急于与暝国谈判、想在少主说出他们的事情以前引渡少主回去，目的是灭 口。”
第五个人低声叹息：“少主目前在战鬼的看管下安然无恙，可是一旦离开暝国便是 死路一条。可是暝国同样没有理由放少主一条生路，因此我们当务之急便是尽快救出少 主。”
为首者正色望向云，“我们需要你的资助。寻遍世界，有可能帮助我们的只有你， 我们将趁著救出少主的机会掳走皇子妃，待安全之后便将她交给你，对外则扬言皇子妃 已死，皇子妃与你便能安全回返珍珠海。”
“听起来不错，但是我凭什么信任你们？”云冷笑，“要是到时你们翻脸不认帐， 我又要如何是好？资助叛党，可是死罪难逃。”
“我们绝对不会泄露金钱来源。”男子平静地回答：“根据我们布在首都的眼线来 报，国王已经在前日发下敕令要皇太子将少主移往皇都办理引渡事宜，同时也指示皇子 要他带皇子妃前往晋见，皇子妃与少主将会同时在皇都。皇都并非皇太子的势力范围， 皇都御林军直属于王，骄傲自大、颓靡不振，是我们的太好机会。你若再犹豫不决，以 后是否能够有更好的时机带皇子妃脱离她目前的窘境，便很难说了。”
云无言深思，潋滟目前怀了身孕，适才前去质问皇太子时又因过度气恼而忘了询问 潋滟去向，此时更不可能与她联络打探情况。这个决定将会下得非常惊险，可是的确如 他们所言，机会只有这一次——“我只有一句话要说。”
“请。”
“潋滟是怀了身孕的人，你们务必小心对待。”
众人闻言顿时松了一口气，那名男子更是感动，当场答允：“请放心。”
＊＊＊
看著来自皇都的公函，雪契冷漠的俊脸露出一丝笑意——或许连他自己也不明白为 何笑了，可是看著那封公函，再看著卫廷给他的那张纸条；他收起纸条拿起公函交给一 边的副将：“蝶羽，人犯交给你移往皇都，不要误了时间。”
“是。”蝶羽回答的口吻无力而且充满倦意，自从与雪契谈过之后，她便完全失去 了活力。仿佛人生只剩下服从雪契的命令，她无力去思考也不愿去思考。而造成她如此 的那个人都完全无视于她的状况，兀自吩咐其他的人相关事宜。
终于有人问了雪契：“殿下，那您……”
“我……”雪契静了静，最后只是简单地回答：“我去接皇子妃。”