霍何德果然很顺利的通过口试，拿到他的硕士学位。
不过自从那天跟母亲谈过后，他就更积极地避着童年。对于他跟童年，大家已经有了过多的期待，不该再给大家幻觉了。
他大多数时间都躲在实验室，绝少在家里出现。就算人在家，厚重的窗帘一定拉起来，落地窗也紧紧锁上，童年已经扑空好几次了。
这天霍家说要庆祝何德拿到学位，原本连亚琳想在家里吃，然后邀隔壁的童家人也过来同欢，但是何德说了不想把场面弄得太大，所以就霍家一家子上餐馆吃饭。
何德甚至事先警告过母亲不得私下邀请童年。
连亚琳只好把这打算吞回去，这阵子童年的落落寡欢看在她眼中格外不忍，只是何德似乎铁了心想撇清彼此关系，她这个做娘的就算想帮也帮不上。
霍家四口上馆子吃了个晚餐，最后搭上何德的车回到家，时间已经十点多了。何德将车子开进车库，一家子鱼贯走出车库，看到站在霍家大门口的童年。
「童年，怎么等在这边？进来吧！」霍施樵大方地招呼着。
童年穿著一件白色的荷叶边上衣，配上浅蓝色的格子长裙，细瘦的身形站在昏暗的灯光下显得有点单薄。
何德迎上她幽幽的目光，心头一窒，但表情上完全看不出任何波动。
连亚琳同情地看了一眼童年，有点歉疚。
霍何能倒是大剌剌地搭上童年的肩膀。「唉呀，忘记找妳去了，今天老哥请客耶，真可惜妳没跟到。」
童年并没有挣脱开来，她只是抬头看了一眼何德。
何德一点反应都没有。
平日要是何能随便对她动手动脚，他不是皱眉警告，就是瞪得何能自动投降。可是今天何德一句话也没说，连眉毛都没挑一下。
「老哥，你吃错药啦？」霍何能怪叫道。
童年低下了头，眼底的落寞涌现。
何德对于这样的状况视而不见，只是沉默地进了屋子，然后上楼去。
「快点去啊，妳不是来找何德的？」连亚琳不忍心，推了童年一把。
童年敛起眼底受伤的神色，笑了开来。那笑容还是很灿烂，很温柔，让霍家其它人终于松了口气。
她加快脚步跟上去，在何德进房间之后，她也跟了进去。
「霍哥哥，你拿到学位了，是不是也要跟我吃顿饭？我可以请你，看你想吃什么。」童年说话的声音跟乍常一样，彷佛这段时间来吃的闭门羹并不存在。
何德脱下外套挂好，然后自己冲了杯茶后坐下。
「不用了吧，妳都还没开始赚钱，我哪好意思让妳请。」几句话就把她的邀约挡掉了。
童年的笑容僵在嘴边，随即马上恢复原来的表情。「我很快就有工作了，我打算跟朋友合开艺品店，一部分放我们的创作作品，一部分卖精品。你说我没计划，所以我这次连企划案都写好了，你看。」
她开心的把手里拿着的一份企划案放到他面前，献宝似的。毕竟她难得这么勤劳，他应该会对她刮目相看了吧？
可是结果跟童年预期的都不一样，何德连翻都没有翻，只是继续喝他的茶。
「还有，这个是我找的资料，你看，这几家民宿不错，你看看想去哪边，这次我可以负责订房间、安排行程喔！还有，你想开车还是坐火车？我觉得两种都很好，开车可以比较自由，但是搭火车比较不累……」
「我没有时间去。」何德打断她的美梦，放下了手里的杯子。「我知道我答应过妳，很抱歉，最近实在太忙了……」
「你不是忙完了吗？学位都拿到了，实验室那边也结束了，不是吗？我等好久了，我知道你忙，所以这段时间都没有再提旅行的事情，不是吗？可是你答应过我的……」
他从来不曾对她食言，这是她这几天吃闭门羹时唯一的希望哪！
难道他连这个惯例都要打破了？
这次不一样，他是真的铁了心想拒绝她，是吧？还是他跟那个女朋友复合了呢？怎么可能？她看得出来他并没有爱上那个女人啊！
她原本还存有一丝希望，难道这最后的希望也要破灭了？
「童年。」何德终于正视她了，只是那眼神好冷淡，冷淡得让她害怕。
「你为什么这样看我？好象我们很不熟，好象很无奈……」童年的声音愈来愈小，甚至有点破碎。
她的心不受控制的乱跳，有种很不好的预感浮上。
她甚至有种冲动想要拔腿就跑，彷佛这样他就不能对她说出残忍的话，她的心也可以不要落到破碎的地步。
不过她答应过自己要独立的，怎能逃？
「童年，我们不能再这样下去了。」霍何德叹了口气，觉得喉咙干涩得可以。
「我一直都把妳当作妹妹，我对妳没有男女的感情。」
「我不是你妹妹！」童年站了起来，马上反驳。「你知道我一直都爱你，我从很久以前就告诉过你了。知道我为什么老爱问你爱不爱我吗？你无法理解吧？」
「童年……」他开口想打断，但被她阻止了。
「你总是讨厌我一再问你爱不爱我，但等到有一天你想说爱，而我却再也不想听的时候，你就会明白我为什么一直问、一直问了。」她眼底含着失望的泪水，低声地说，她没有让眼泪滚出来，也没有大叫或大闹，只是凄凄地凝视着他。
霍何德的心里一阵又一阵的煎熬。
但他知道若想摆脱她多年的幻想，这个时候千万不能心软。
「可是感情是不能勉强的。」他的喉咙真的好干好干，每一句话都像被掐着说出来似的。「我永远都是妳的霍哥哥，也永远都会把妳当妹妹一样的疼爱。」
童年没有说话，只是眼泪终于突破了堤防，一颗颗的滚了下来，坠入地毯中，一点声音也没有发出来。
「妳想去旅行是吗？找童月或是朋友陪妳去吧。我答应过妳但又不能实现，就罚我出这趟旅费，妳想去哪里都成，出国也可以，想好了之后再跟我说。」他说话的样子难得的温柔，真的像在跟一个妹妹说话。
只是这样的温柔却狠狠地掐痛了她。
童年抿住嘴，控诉地看了他一眼，然后失望地转头离去。
何德僵在当场，无论如何都抹不去那双眼睛。他觉得整个人都笼罩在一种低落的气息当中，一点也提不起劲来。
该高兴的，不是吗？虽然她看起来很难过，但总会慢慢接受这样的结果的，他们还是可以做一对好兄妹的，不是吗？
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何德一直以为等他摆脱童年的那一天，他会有很轻松的感觉。毕竟放下一个背了十多年的重担，那感觉会是说不出的清爽吧？
但是他没有。
隐隐约约感觉到不安，让他在朋友起哄下邀约的庆祝宴上喝多了酒。结果就是带着几分的醉意回家，倒头就睡得不省人事。
由于喝到凌晨三点才回家，所以当早上七点他的房门被猛然拍打时，他差点醒不过来应门。
「何德，霍何德，你快点起床！」门外是连亚琳的声音，听起来又大声又急。
「何德，不好意思，拜托你开一下门。」这个声音居然是蔡秀情。
何德终于昏昏然起身，还差点被自己绊倒，走去开门的空档他看了下表。「才七点？」
老妈从来不负责叫他起床，今天为什么猛拍他房门？
门打了开来，两个女人冲进来。
蔡秀情忙着房间四处找，兜转了一圈，明显没找到目标。
连亚琳忙着拉住还没完全清醒的儿子。「童年有没有在你这儿？你瞧见她没有？」
「妈，妳应该看得出来这里除了我没有别人。」何德原本还想伸个懒腰，却忽然打住动作。「童年不见了？」
他这个问题让两位母亲垮下了肩膀。
「她没来找你吗？我一直以为她在你家，所以也没特别找人，谁想到今天去她房里找，棉被根本没有睡过的痕迹。」蔡秀情急得团团转，眼底的慌乱增加了。「怎么办？要不要报警？」
「妳先别急，我们先把情况搞清楚。」连亚琳毕竟还是比较冷静的那个。「何德，你最后一次看到童年是什么时候？」
「就前天晚上，我们一起吃饭回来时，你们不也看到了吗？」何德感觉到自己胸口里有把火在煎熬着。他头痛欲裂，宿醉让他身体很不舒服，偏偏童年的失踪教他心急如焚。
她从来不曾这样。
从小就此较文静而胆小的她最爱黏着他，连买个东西都要人陪，更别说一个人离家出走了。
该不会是出什么意外了吧？
何德觉得自己的额头都开始冒冷汗了。
「那你们吵架了吗？有没有吵架？你是不是欺负童年？还是你跟她说那件事了？」连亚琳能想到的就是儿子告诉了童年要去英国的决定。
天哪，童年肯定会哭死的。
「我没有。」何德根本还没有勇气去提这件事情，自从那天她拿旅游资料来之后，他就再也没见过她了。
等等，旅游资料？
「你在找什么啊？何德，现在是找童年要紧，你翻房间干什么？」连亚琳看儿子在桌上四处翻找着，一把火忍不住冒上来。
「别吵，或许就是这个。」他在一堆文件中找到那份精心整理好的资料，拿在手上翻找着。
说不定她生气他不守承诺，所以一个人跑去旅行了。
「这什么东西？」连亚琳凑过来看。
「原本我答应童年要带她去一趟旅行，当作她的毕业旅行的，但是我没办法陪她去，她可能生气了。」霍何德开始过滤资料，希望从中找到她可能的去处。
「天哪！所以你黄牛喔？」连亚琳惊呼出声，斥责地瞪着自己的儿子。「我要是童年就扁你一顿比较实在，还一个人跑出去，唉呀，真是危险，她从来没有一个人去旅行过，这可怎么办？」
看到旁边的蔡秀情已经紧张得脸色发白，何德不禁开口制止自己的母亲。「妳可以别说了吗？我会找到童年的，童妈妈，妳放心。」
蔡秀情吞了口口水，有了何德的保证，她终于放心一点。
此时手机声音响起，三个人都有点紧张地四处找了找，最后发现是蔡秀情的手机响了，她赶紧接了电话。之前她发现童年不见时打过她手机，不过没人接。说不定是童年回电了。
果然，蔡秀情一接起来就听到童年的声音。
「童年？妳在哪里？怎么不说一声就跑掉，妳知道妈被妳吓死了吗？」打来的人正好是失踪的童年。
「妈，对不起，我有留一张纸条在我桌上啊，妳没看到吗？」电话里的童年讶异地问。
「纸条？」蔡秀情慌乱地回想了一下。「可能是我一时慌乱没看到，妳在哪里？妳赶快回来啊！」
「嫣……我没事，我跟朋友一起出来旅行，过两天我就回去了。」童年的声音有点闷，但是很快的就被较为兴奋的语调取代。「妈，外面好多东西都很好玩，我回去再跟妳报告喔！」
「妳这孩子……」蔡秀情还待说服她，手机就被何德拿过去了。
「妳该死的跑去哪里了？这样很好玩吗？」原本紧张得要命的何德一出口就没好话。
童年在那头沉默了几秒，然后以飞快的速度说：「对不起，让大家担心了。我回去再跟大家道歉，那先这样了，掰掰。」
她根本不给他有再开口的机会，马上就把电话挂掉了。
何德不可置信地瞪着手里已经断线的手机，彷佛想吞了那支电话一样。
「可恶，什么掰掰？！」就这样挂了电话？这个是他认识的童年吗？那个老是红着脸跟在他身边的跟屁虫？
「唉，我看她是真的不打算现在回家了。」蔡秀情担心地说，虽然已经确定女儿安全无虞，但是她很少外出，难免会担心她。
「妳们放心吧，我会把她带回来的。」何德握着一堆旅游资料，咬牙切齿地说。
两位妈妈转头看他，不知道是否该为童年祷告。
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童年手里提着一包金鱼，另外一手拿着棉花糖，还有几样玩具，艰辛地开了车门，在饭店门口下车。
「谢谢你们让我搭便车，真是太感谢了。」童年不断弯腰点头致谢。
白天她从下榻的旅馆跑出去，到处玩，起先还有车子可以到风景区，但是玩到晚上，最后一站去了个夜市，没想到差点找不到车可以回来。
她住在宜兰著名风景区旁边，但是离市区还有段距离，本以为可以搭出租车回来，没想到这边的交通便利性并没有台北那么方便。
幸好遇到好心人，也住在这附近，就成了她此生第一次的搭便车经验。
「别客气，掰掰。」送她回来的一对夫妇人也很和善，热情地挥了挥手才离去。
童年的笑容敛起，才离开人群短短的时间，她的落寞就又涌了上来。
「妳真是好胆，居然玩到现在才回来。」一个低沉的声音饱含讽刺意味的在她背后响起。
童年诧异地转头，看到那个不可能出现在此的高大身影，此时正如一座山似地堵在饭店门口。
「霍哥哥，你怎么会在这里？」童年非常讶异地看着双手插在口袋的霍何德。
他的头发被风吹得乱乱的，可见得已经站在这边有一段时间了。
「为什么不开手机？」他那双浓眉差点没竖起来。
「手机？」她下意识地摸了摸包包，这才傻笑起来。「我忘记带充电座了，所以没电了。」
霍何德的脸色一点都没有好转，瞇着眼睛沉默地看了她好久，然后才一个箭步过去握住她的手，一路将她往饭店里头拖。
「霍哥哥，你要去哪里？」童年有点被他阴沉的脸吓到了，刚见到他的惊喜这下都萎缩掉了。
拖着童年来到电梯，他头也没转地问：「几楼？」
「五……五零七。」唉呀，他只问几楼，干么连房间号码都说了？！她才说完就想咬掉自己舌头。
何德一声都不吭，继续用沉默凌迟她的神经，直到进了她房间，门关上，他才开口说话。
「妳刚刚搭便车回来的？这么晚了妳跑去哪里？」他质问她，眼底的怒气根本遮掩不住。
童年缩了缩。
「我……我去市区逛夜市啊，你看这个……就知道了。」她提高手里的金鱼跟棉花糖。
何德又瞪她一眼，彷佛在考虑是要掐死她还是自杀比较快。
「妳知不知道自己随便跑出来，有多少人会替妳担心？妳这么笨，要是被拐了怎么办？还有，妳这个笨蛋居然还敢搭便车，如果人家把妳载到荒郊野外毁尸灭迹，妳会求救都无门。还敢说话？还有脸辩驳？！」
何德知道自己气极了，但是他无法控制自己。今天他开车一路从台北过来，一个景点一个景点找下去，好不容易在这家饭店找到她登记住宿的资料，没想到在门一等了几个小时才等到她出现。
顿时那几个小时的煎熬跟担心通通化作怒火了。
「我……我有留纸条……」她知道自己最好别说话，可又忍不住提醒他这点。她可不是离家出走，虽然因为他爽约而伤心难过，但她可不是为了赌气才跑掉的。
「重点不是纸条，重点是妳根本没有能力自己单独旅行。还骗妳妈说有朋友一起，妳倒是叫妳朋友出来我瞧瞧。」他早料到关于有朋友相陪的事情是假的，毕竟她的朋友本来就不多，临时去旅行哪可能马上找到伴。
「我……我已经二十二岁了，为什么没有能力？」她努力地想为自己辩解，她辛苦地想要独立，他们却老是把她看扁了。
「妳当然没有。」何德还是很生气。「如果妳有点常识就不会玩到这么晚，还搭人家便车，妳也未免太好胆了。妳知道我站在那里等妳时在想什么吗？想妳是不是被人拐去卖了，或是被人载到荒郊野外劫财劫色啦，我脑子里面上演了上百种犯罪方式……」
「霍哥哥－－」她忽然打断他，直直地冲过去抱住他。「对不起，你很担心我对不对？你一定等很久了是吧？如果我知道你要来，我就会早点回来的，对不起、对不起啊……」她说着说着都哭了。
直到刚刚那一剎那，当他气愤地说着那段话时，她才发现他的担心有多么沉重，多么令他慌乱。
他一定一路劳苦奔波而来，整天都到处在找她吧？
她忽然觉得好抱歉、好抱歉。
看到怀里那个抱着他哭着道歉的身子，他的怒气与恐惧终于化作流水，一下子消失掉了大半。
何德搂住她，轻拍着她的肩膀，安慰地笑着说：「妳是笨蛋哪，该说对不起的是我，因为爽约的人是我。」
「霍哥哥……」她没有抬头，但眼底的泪水因为他的软言安慰整个都溃堤了。
这是她的霍哥哥呀！
每当她伤心难过都会陪着她，每当地害怕恐惧时都会保护她，她所熟悉的、所倾心相爱的那个男人哪！
「傻子，又哭成这样，还敢说自己已经二十二岁了，丢不丢人？」他擦着她的眼泪，心整个都软了。
这一刻他怎样也无法做回那个狠心推开她的人，就算知道这样可能会给她不必要的希望，但是这一刻他没办法教自己放开她。
「还是你对我最好了，霍哥哥。」她抱着他的腰，将脸轻靠在他胸膛上，嘴里一次又一次唤着霍哥哥，彷佛不多叫几次就没机会叫了。
何德仅是拍拍她，任由她撒娇。