苏盟快马加鞭赶赴江南,身后紧跟著四名部属。
一个月前苏秋霖夫妇离府至京城探望他,没料到才抵达就接到府中捎来的讯息,说小姐私自离家,行踪不明;两老大惊之余连忙命苏盟南下一探究竟。
苏盟忧心忡忡的想著,小妹苏语柔个性温婉,加上身子骨又不是很健壮,怎么会突然离家出走呢?
府里传至京城的消息并不完整,只说小姐留书交代要出外办事,至于她去哪里,办什么事,则是全无提及,所以他们也一概不知。
为了尽速找到妹妹,他透过三皇子的关系请路云鹏相助,此刻他便是要赶往路云鹏交代的联络地点。
苏盟在客栈前勒马,迅速的下马走入客栈,四名部属也尾随著他进入。
小二见客人上门,立刻过来招呼道:「客倌要点什么?」
「云露甘酒。」苏盟说出暗码。
小二闻言马上恭敬的说道:「客倌你等著,马上送来。」
他快步跑向掌柜,附耳说了几句话,掌柜马上过来躬身说道:「大爷,云露甘酒在梅院里。」
「梅院?」苏盟心中浮现不祥的预感。
「现今江南最热闹的酒楼之一。」
苏盟闻言脸色大变,他倏然起身,向掌柜抱拳致意后便迅速离去。
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梅院门庭若市,只因今日芙云又要在大堂献艺。
李维孝心中盘算著,他离京已有不少时日,也该回去了,只是他不愿就此离去,更不愿他和芙云之间的关系继续呈现胶著状态。
他已经给芙云不少的时日考虑,如今该是结束这种嗳昧情况的时候了。他想带她回京,这是他生平第一次舍不得离开一个女子。
只是……她会心甘情愿的和他走吗?
这些日子以来,他曾三番两次派人打探芙云的来历,却连一点蛛丝马迹都没有发现。
他知道芙云的身分不单纯,因为寻常女子不会带著四名贴身保镖。只是他不明白,她为什么会在梅院挂牌卖艺?唯一可以确定的是,其中必然大有文章。
他暗暗下定决心,不管芙云的背后有什么秘密,他定会查出来,不让她在他面前有所隐瞒。
打定主意之后,李维孝恢复轻松自若的神色,懒懒的打量起周遭的情况。突然间,一个似曾相识的身影定住了他的视线。
是苏盟!他怎么也到了江南?
他会记得苏盟不是因为他的官位,而是因为他是三皇兄的好友,也是三皇嫂的表哥,此外好像还有些什么,只是他一时想不起来。
「苏兄!」
苏盟循声见到李维孝,连忙上前拜见。「见过五爷。」他心中的不祥感逐渐加深,五皇子身在此处,难道小妹的离家跟他有关?
「苏兄怎有心情到此?」李维孝示意苏盟入座,笑著问道。
苏盟无意道出真相,避重就轻的答道:「出来寻人。」
虽然苏家和五皇子有婚约,可是圣上赐婚毕竟已是五年前的事,若五皇子无意谈论,他又何必提起?况且……他猜五皇子八成已忘了自己有个未婚妻,而他苏盟正是那个未婚妻的兄长。
李维孝有点讶异的问:「何人失踪?」
「小事一桩,不劳五爷挂心。只是五爷离京甚久,众人都盼望五爷能尽快回京。」苏盟将话题转至李维孝身上,敦促他回京。
李维孝听得出苏盟有难言之隐,也不再勉强。「苏兄大可放心,我近日内便会回京。」他注意到苏语柔已出现,笑吟吟的对苏盟说:「你来的正是时候,瞧!那位可是现在江南最出名的清倌芙云。」
苏盟依他所指的方向看去,差点气昏过去;同一时间,苏语柔也已瞥见苏盟,整个人倏地僵在原地。
李维孝察觉出两人的情况不太对劲,他正要开口询问苏盟,就见到芙云匆匆忙忙的转身往来路走去。
只是她逃得快,苏盟追得更快,他飞身挡住芙云的退路,目光如炬的瞪著她。他不知道说了些什么,只见芙云的头越垂越低,而四名护卫和她的随身丫鬟更是噤若寒蝉,没一个敢说半句话。
接下来,芙云整个人投进苏盟的怀中哭泣,并跟著他一起离开大堂。
由于距离的关系,李维孝听不见他们说了什么,可是眼前所见到的一幕幕情景已足够让他怒火中烧。
苏盟要找的人是芙云吗?
而芙云背後的秘密就是苏盟?
这就是他一直被拒绝的真相?
李维孝紧捏著酒杯,满心苦涩与挫败,接著拼命将一杯杯的酒往口中送。
趁著酒醉之际,他下定决心,不管有任何阻碍都要定了芙云。
谁都无法更改他的决心。
她注定是他的。
谁都没有办法改变。
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苏盟怒目瞪著眼前娇柔的妹妹,想骂又骂不出口。打从在大堂第一眼见到她,到被她哄进这栋小楼,他满腔的怒火一直未曾稍减。
对于这个小他多岁的唯一妹妹,他向来宠爱有加,比起家中二老有过之而无不及;但就是因为太过疼爱,以至于她犯下这么荒唐的过错,他都不知道从何骂起。
他连大声对她说话都舍不得,更何况是出言责骂呢?
这件事真要追究起来,也只能怪他和爹娘连手惯坏了柔儿吧!
苏语柔轻声道歉:「大哥,对不起。」
她一开口,苏盟压抑多时的脾气也爆发出来。「你倒是给我好好的交代清楚!为什么要离家出走?为什么要来到这种风月场所?」他至今还是无法相信,他的宝贝妹妹居然会出现在这种地方,而且还挂牌见客!
这对苏家而言是天大的耻辱呀!若是被人发现了,她以后还要不要做人?再说她的身子那么虚弱,她居然敢不顾死活的离家出走,难道她不怕旧疾复发,一命呜呼吗?
「大哥,我知道自己在做些什么。」苏语柔望著他,语气坚定的说道。
「柔儿,跟哥哥回家去,一切的事情我就当没发生过。」苏盟不愿深思妹妹这么做的用心,斩钉截铁的命令道。
「不!我好不容易才来到这里,我不会轻言放弃的!」都已经走到这一步了,她不会让一切前功尽弃。
「柔儿,不要再做傻事了,跟哥哥回去,一切的事情哥哥会替你做主。」他知道妹妹的苦,知道这门亲事让她受了委屈,但是种种的顾忌让他和爹娘不敢轻举妄动,只能眼睁睁的看她独自神伤。
今天的事让他明白,这个外柔内刚的妹妹终於决心不再等待了。
或许……他也不该再沉默下去了。
「大哥,你做不了主的。」
「跟我回去,我会去找三皇子,请他替你做主。」
「大哥——」
苏盟截断她的话。 「不要以为我真的不懂。多年来你一直派人打探五皇子的下落,这样的心思我还不明白吗?我会请三皇子禀明皇上,请皇上下旨完婚。」
「大哥!你不懂,我是气他这样对我,可是我并没有打算和他厮守一生呀!他这样子的人根本不值得我托付终身,我不会嫁给他的!」苏语柔除了心痛还是心痛。她很清楚自己已对李维孝心动,却更明白那代表著心碎的开始。
「柔儿!别说气话。」
「我是认真的。用不著麻烦三皇子和皇上,我的性子和五皇子合不来,纵使勉强成婚,我又能忍受他的风流多久?不,我不愿意和他结为夫妻,我只想讨回公道,我争的只是一口气,其余什么都不要!大哥,你明白吗?」
「就算是为了讨回公道,这么做值得吗?」
「我不在乎代价是什么!五年的青春浪费在一个不值得的人身上,我不可能再损失更多了。」她的脸上流露出深切的痛楚。
苏盟沉默了。他这个做哥哥的居然到今天才看清楚柔儿受到这样深的伤害……枉他自谢疼爱这个唯一的妹妹啊!
苏语柔忽然想起一件事,紧张的问道:「大哥,我看见五皇子和你在一起,你没有说出来我是谁吧?」
「没有机会说。」
「大哥,我求你别拆穿我的身分,别告诉他事情的真相,我求你。」她突然双膝跪地,苦苦哀求著。
苏盟心疼的瞅著她。「告诉大哥你打算怎么做。」
「大哥,别问我。」若让大哥知道她的计画,一切就无望了。
「柔儿,我是你的哥哥,难道你连哥哥都不相信吗?」
她被问得眼圈儿一红,泪水跟著就掉了下来。「大哥,求求你。」
苏盟见状,明白再问也问不出个所以然来,他无奈的叹了一口气。「柔儿,你真是傻呀!」
「只求大哥成全我的心愿。」
「你连自己的名声都不顾了吗?此事若传扬出去,你要如何做人?」
苏语柔不回答,只是可怜兮兮的看著他。
苏盟别过脸不看她。「你这是在为难我。」
苏语柔一咬牙,说道:「大哥,你就当是成全柔儿最后的心愿,难道你忍心让柔儿含恨而——」
「住口!」苏盟出声喝止她,一颗心隐隐作痛。
柔儿原本活泼健康,谁知道一过六岁就被病魔缠身,变成这副病弱的模样。十多年来,她的病一直不曾根除,只是靠药物压制著,去年大夫更断定她过不了二十岁。这也是苏家不敢请求五皇子早日完婚的原因。
苏盟深吸一口气,做出让步。「七天,我再给你七天的时间,到时候不管事情变得如何,我要你跟我回家去。你自己应该明白,你的身子需要好好的静养。」
「七天?我——」
「不准讨价还价。」
「是。」她知道七天的时间不够她完成所有的计画,不过船到桥头自然直,她会用尽一切办法达成目的。
这是她今生最后的心愿。
她一定要完成。
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更夫的叫唤声吵醒了沉睡中的李维孝。
三更?此刻竟已是三更了!
想起喝醉前所见到的景象,他一向带笑的嘴唇倏地抿成了一直线,怒火和醋意也在心中不断的翻搅。
芙云居然当著他的面对苏盟投怀送抱,还和他一起离开,最后甚至取消了今晚的演出。
那代表著在她心目中,苏盟的重要性胜过今晚在场的所有人——包括他。
这项认知让他心情大坏,猛喝闷酒,然后……他就醉了。
李维孝起身下床,推开房门走了出去。看样子他仍在梅院之中,大概是嬷嬷见他昏昏沉沉的,所以找了间空房安置他吧!
他悄悄走近苏语柔居住的小楼,发现屋内仍亮著灯。
夜深了却不休息,这代表著什么?
难道苏盟还未离开?!
他才这么想,就见到屋内的灯光倏然熄灭,他侧身隐住自己的身影,仔细观察著小楼里的动静。不一会儿工夫,便看见苏盟推门而出。
李维孝拼命克制住杀人的冲动。该死的苏盟!居然敢和芙云……这笔帐他迟早会讨回来!
他悄声潜入小楼,想知道苏语柔的情况如何。在见到她嘴角展露出笑意的睡颜时,他仿佛被人狠狠的打了一拳。
从他认识芙云到现在,从未见她笑得这般甜美、安详。
这是只为苏盟展现的笑容吗?
不!他不准!
他绝对不准任何人抢走他的芙云!
打从两人初见的那一刻起,他的心就被她掳获了,他绝对不容许她就此离开他的生命。
就算她曾经属于苏盟,从今以後也只能是他一个人的。
他不会让这个偷了他的心的女人,就这样逃出他的手掌心。
他轻轻碰触她柔嫩的脸庞,情不自禁的低头覆住她的樱唇,充满怜爱、充满占有的亲吻著她。
苏语柔被这突如其来的亲密行为给惊醒,她万分吃惊的瞪著李维孝,想叫却叫不出声,只能任由他掠夺自己的气息。
好一会儿之后,他才放开气喘吁吁的她,改向她的眉、眼、鼻子、脸颊进攻。
他呼出的气息含著浓浓的酒味,醺得她也稍有醉意。
「放开我!」她使劲想推开他,却是心有余而力不足。
他霸气十足的要求她。「告诉我,你跟苏盟之间什么都没有。」
苏语柔拒绝如他所愿,她开口道:「你再不走开,我真的要喊人了。」堂堂五皇子居然做出这种夜闯香闺的事来,真是可恶!
「说!你跟苏盟究竟有什么关系?」他又逼近了一些,使得两具炽热的身子贴得更紧。
「我跟他之间的事你管不著!」苏语柔又羞又气的捶打著他。他凭什么擅自闯入她的房间,又凭什么这样逼问她?他凭什么!
早在他那样对待她之后,就没有资格再要求她了。
「只要我想知道,我就有权知道!」
「凭什么?」她不服气的反问。
「就凭这个!」没有任何的预警,他强势的封住她的樱唇。
他的理智霎时烟消云散,他被欲望和残余的酒精控制住了,只想得到自己心之所系的女子。
一室的旖旎,正缓缓的展开。
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泪水布满苏语柔的脸庞,她无法相信这种事会发生在她身上——她居然被自己不想要的未婚夫强占了身子!
李维孝此时也已酒醒,面对泪如雨下的心上人,他简直慌乱得不知所措。仗著醉意强占姑娘家的清白,这种行为就是说破了嘴也不可能被原谅呀!他实在太孟浪了。
然而平心而论,他对自己的行为并不是十分后悔。
至少芙云成了他的人,而床上的落红更证明了她和苏盟之间是清白的。
「芙云,跟我回京去,我会好好待你的。」他不理会苏语柔的挣扎和抗议,硬是搂住她。
「为什么我要跟你回京去?」她带泪的双眸充满责怪。
「我们已有夫妻之实,你当然要和我一起走。」
她冷冷的道:「那么一路上我有多少个姊姊作伴呀?」
他愣了一会儿才明白她的意思。「目前为止,我想带回京的只有你一人。」
目前为止?苏语柔的心被刺得好疼。她就知道,在他的心中她只是众多女人中的一个,没有任何特殊的地位。
「芙云?」见她闷不吭声,他的心仿佛被揪住一般,微微的疼痛起来。
「芙云何德何能,可以有这般福气和李公子上京。」
「你不想和我走?」
「是。」
他的脾气猛然发作,怒吼道:「为什么?!」
「李公子当真不懂吗?你强行进入我的房中,污了我的清白,难道受尽委屈的我还得照你的吩咐做吗?不!我不跟你走,绝不!」倔强的她岂会轻易顺从他。
「你的清白已属于我,不跟我走,难道还想跟随苏盟吗?」他半眯的眼透露出危险的光芒,不相信事到如今她还是拒绝他。
「要跟著谁由我自己做主,与你无关。」
「是吗?」他咬著牙问道。
「你不要忘了,这里是我的地盘,我随时可以叫人来。」她看出他眼中的威胁,开口警告他别轻举妄动。
「你当真不愿意和我一起走?」
「对,我绝不跟你走。」
「纵使我是你的第一个男人?」
「对。」她斩钉截铁的回答。
他突然轻笑出声。「好,我就看你有什么本事阻止本公子带你走。」他潇洒的披上外衣,好整以暇的盯著衣衫不整的她,不信她真敢唤人。
若是和他离去,她岂不是全盘皆输?苏语柔一咬牙,张口喊道:「来——」
李维孝飞快的点住她的哑穴,此时此刻才明白她并非外表所呈现出来的那般柔弱。
看来回京以后,他肯定不会觉得无聊了。