练精化气，练气化神，练神还虛，东方磊呼出一口气，缓缓睁开眼来，一眼便见到 梦巧坐在榻前的小凳子上，两手托腮直愣愣地盯着他。
看到他睁眼，她便满意地笑道：「看你的情況，大周天应该运行得很顺畅了。」
「嗯。」东方磊两腿一下床，她便习惯性的上前帮他穿鞋。「我自己来就好了。」
梦巧还是替他穿好了鞋才起身，「等等。」她忙从衣架上拿过来大驁帮他穿上。「 想走动，得多加件衣裳才行。」
坐到摆满帐簿的书桌后，东方磊拉着她一同坐着。「你这几日好像特别忙，都不见 你来关心我了。」
他话里居然有点酸意，梦巧不禁失笑。「你这算什么？吃醋啊？晨起晚睡，三餐吃 食，喝药练功，我哪时没陪着你了？倒是你，比我还忙，成天捧着帐簿不放，就差点抱 着上床睡觉了！」
「哪有，」东方磊忙叫冤。「我不都抱着你睡的？」
轻啐一口，梦巧脸微红地嗔道：「滑嘴！」
「娘子，」他讨好地说。「只要你说一声，这些帐簿不急着看，我可以……」
「可以什么？不管吗？「梦巧的脸微搵。「以前你身子不行还情有可原，现在你身 子骨壯了，该你的责任还是要自个儿担着，不能老让娘忧心，我自然会看着你不让你过 劳……」
「娘子，」东方磊叫道。「我没说不管啊，只是说可以慢点嘛！怎么你就不分青红 皂白地骂了一大籮筐。」
「慢点看？」梦巧似乎想到什么似的啊了一声。「那好，我有点事正想问问你。」
想讨好却被骂，东方磊有点沮丧。「喔，什么事？」
「你知道前两年有人来提亲吗？」梦巧直截了当地问。
「蓉蓉吗？知道啊。」
「娘觉得对方怎么样你知道吗？」
好奇地看了她一眼，东方磊没多问，只是略微回想了一下。
「好像……娘对那个人的印象还不错，虽然对方不是什么大户人家，可是挺有志气 也有那份才华，人也长得眉清目秀，最重要的是娘说他们彼此情投意合，所以娘并不反 对。」
「可是二娘反对，因为对方配不上东方家，对吗？」
东方磊点头。
「但是……」梦巧蹙眉思索。「以当家主母的身分，娘大可以不必顾虑二娘就把蓉 蓉许出去，为什么娘不坚持呢？「东方磊苦笑叹气。「因为当时娘已有打算，若是我撑 不过去，就让羽堂哥接掌东方家……」
「所以你大哥和弟弟就只能干瞪眼了，」她接下去说，「而娘对二娘就有了歉意， 便不忍再拂逆二娘的心意了，对不对？」
「全让你给说着了，娘子。」
「娘也太心软了，」梦巧喃喃道，「真不知道当年爹怎么会选上娘来接手的？
娘并没有经营大事业的那种魄力啊！」
「没有旁人可信了，」东方磊叹道﹕」爹是想着还有我可帮忙顾着经营方针，而那 一条但书也可以防止有心人搞鬼。想想也知道，这继承人未定，就谁都有可能接任，既 然每个人都有可能，谁会希望自己接下来的是个坑坑洞洞的事业啊！」
「所以不但没有人搞鬼，而且为了给娘一个适任的好印象，还会拚命施展身手将所 负责的部分发展得更壯大。嗯，这么说来……」梦巧笑笑。「爹还真是顾虑周全，面面 俱到了。」
「一条但书保了东方家的事业完好如初，而每个人就等着一日衰过一日的我归天后 便可以……」
「呸、呸、呸！」连呸三声，梦巧才怒道：「早说我不会让你出事的，你怎么送在 说那些个霉气话！」
「我只是……」
「不必多说！」她断然道。「以后你再让我听见你说那些个霉气字眼，我就三天不 跟你说话，知道了吗？「东方磊微低头。」知道了，娘子。」
「好，现在大事底定，只要我有了孩子，就没人敢来覬覦了。嗯……」梦巧沉吟。 」只要一发现有身孕，得立刻通知外公才行。」
「为什么？」
「我答应外公，什么都可以不知会他，可一有身孕就必须立刻通知他才行。」
有答等于没答，东方磊再问﹕「为什么？」
脑袋里正专心回想着第一次圆房的时日，还有上一次月事又是什么时候，梦巧未经 思索便随口答道﹕「我外婆是因生产时血崩而过世的，然后我娘也是生我的时候血崩去 世的，外公说虽然我不一定会有那种狀況，但还是小心点好。其实那都是他多虑了，我 外婆和我娘的身子都那么娇弱，哪像我身子壯得……」
正嘮嘮叨叨着外公的杞人忧天，耳际突然传入喘息声，梦巧不由停嘴往东方磊看过 去，却被他惨白的脸色吓了一大跳，她立刻搭上他的腕脈。
「我的天！你怎么了？怎么会突然发作了？快告诉我，你哪里不对了？」
东方磊并手紧抓住胸口，满脸痛苦，嘴唇逐渐发紫，他整个上身一直往下弯，嘴张 了好几次才发出声音来。
「我……好痛……好闷……不能……呼……呼吸……」
「该死！怎么一发作就这么严重。」梦巧立刻从怀里掏出药瓶，取出淡金色的药丸 往他嘴里塞。
「来，快吞下去，快！」
她左手扶着东方磊，右手抵在他后背，热力便从她手心传透进他体內。过了好一会 儿，他的呼吸才慢慢恢复，但仍比正常稍微喘急了些。
梦巧放下抵在他背上的手。「你觉得怎么样？」
微微扯一下淡紫色的嘴唇，东方磊微弱地说：「好……好累。」
一语不发，她取来大氅将他紧紧裹上，再轻若无物地将他抱起往冬齐如飞而去。
小燕一看到梦巧抱着东方磊进冬齋里来也吓了一大跳，忙问：「二少奶奶，二少爷 怎么了？」
「快多生两盆火来！」梦巧吩咐着，还把东方磊放在床上，在他上半身后面多塞了 好几颗枕头让他半坐半躺着，除去大氅和鞋子，再以棉被紧紧蓋上。正要打身去取药箱 ，原是合着双眼的东方磊蓦地睁开眼并一把抓住她，他的手是冰冷的。
「巧……巧巧……别生……孩子了！」
愣了愣，梦巧才恍然大悟地轻呼。
「原来你是……老天，我不会有事的！我娘跟外婆都是身子太虛弱了才会支撑不住 生产的痛苦，可我不一样，我的身子比牛还要健壯，别说一个，十个八个我照样生。「 他的手微微顫抖着。「巧巧，我……我不能……失去你……」
坐在床边，梦巧两手包住他的手，她温柔地凝睇着他。
」放心，你不会失去找，我也不会离开你。如果你真不放心……这么着，我现在就 找我外公来，从头到尾让他老人家監视着，这样你就应该可以放心了吧？你没听嘯天堂 哥说的吗？活死人肉白骨，虽然我没见他老人家救活过死人，可也没见活人死在他手里 啊？何況我是他的宝贝孙女儿，他就是拚了命也不会让我出事的。」
「可……可是……」东方磊仍然犹豫着。
「拜托，少爷，你听我说过白话吗？没有吧？别操心了，我还没玩够你，怎么捨得 离开你呢？」
「我……任你玩，别……离开我。」
他这般深情教梦巧不由心头感动、鼻头酸涩，她轻柔地抚着他的脸颊。
「要我不离开你，你得乖乖聪话。来，你累了，合上眼睡一下，待会儿你还得多喝 两盅药呢。」
东方磊不放心地瞅着她。「不离开我？」
她怜爱地在他唇上亲了下。「绝不！」
他露出一个可怜兮兮的笑容，这才合上眼，眉宇间的忧虑却仍未散去。
梦巧直等到他呼吸平稳熟睡了之后，这才起身去准备煎药，并写了一封信给欧阳徹 ，因为她算了算日子，自己极有可能已经有喜。
晚些时候，大夫人问讯赶来，望着东方磊的苍白睡容，她皱眉问道：「怎么回事， 不是好好的吗？怎么骤然间就发病了？」
梦巧愧疚地垂下头。「是梦巧不好，说了些不该说的话。」
知道梦巧不会是有意的，但她仍是要问清楚。「是什么话？」
「当时我正想着别的事，否则我是断断不会告诉他的。」梦巧长叹。「我告诉他， 我娘和我外婆都是因为生产时血崩去世的，所以我外公坚持在我一得知怀孕之后便得立 即通知他以防万一。」
大夫人惊然低呼，「生产时去世的？」
「娘，她们两位身子都很娇弱才会熬不住生产的辛苦，所以我外公才特意将我调养 得像条牛一般康健，再有外公的照拂，我绝对不会有事发生的。」
大夫人凝神注目梦巧良久才谓然道：「梦巧，你可千万不能有意外啊，别说磊儿的 身子需你照看着，仅就他对你的那份海样深情，他绝对承受不住失去你的痛苦，你可千 万要保重啊！」
「娘，不会有事的。」梦巧再一次声明，然后从怀间掏出一封书信交给大夫人。「 娘，这是给我外公的，麻烦您让人专程送去。只有外公早一日到，磊哥才能放下心来。 」
医圣要来？大夫人立即道：「我让嘯天专程送去。」
「嘯天堂哥回来了？」
每一年，东方嘯天总是在过了冬至后便外出四处訪友，直到快过年了才回来。
一直到过完元宵后，他才回到边陸去。
「再不到十天就要过年了，他当然得赶回来。」大夫人说。
「那……不会误了嘯天堂哥回来过年吗？」
大夫人笑笑。「他不会在意的，也只有让他去才能以最快的速度送到，而且不会出 任何差错。」
「那就这样吧。」梦巧话落随即接道：「喔，对了，娘，这几日我恐怕得专心照拂 着磊哥，没心思去操心别的，所以找想托娘一件事。」
「说吧，你只要专心在磊儿身上，其他的事全交给我了。」
「是蓉蓉的事……」
信送出去了，蓉蓉的婚事也托给大夫人，梦巧便随时随地伴着东方磊。东方磊这一 次的发作虽然不轻，幸好及时被制止，所以在过年时他亦能与全家围坐共吃团园饭。只 是他苍白了些，疲惫了些，而且似乎满腹忧虑。
不管梦巧如何抚慰他，总是打不开东方磊眉头间深锁的结，他的身子也因此一直无 法回复到发作前的健朗。于是她知道，除非医圣外公能给他一个保证，否则他始终会睡 不好、吃不下。
所以……外公大爷，请您快一点来吧！
元宵节起于汉朝，汉武帝每逢正月十五祭神，四处张灯，从傍晚祭到十六的天明。 到唐代，由于城市繁榮，人民生活安定，元宵节张灯由一天延为三天，到南宋又延为六 日。而到明永乐年间，明成祖下詔「元宵节自十一日为始，赐节假十日」，这是我国元 宵节最长的节期。
上元之夜，梦巧偷偷溜到玄武门去摸了一下城门上的铜钉，据说这样能够生男孩。 虽然确定自己已有身孕，但她始终不敢教东方磊知晓，怕他窮极无聊又发作一次。
还好她害喜的情形很轻微，使只是晨起略感噁心。很容易就瞒过去了。听外公说， 娘跟外婆的害喜都非常严重，而且整个孕期几乎都是在床上躺过来的，这……算得上是 个好兆头吧？
正月十八，尚是节期，豪迈爽朗的东方嘯天带回了一位神态萧洒的中年人，白面无 鬚，英挺俊朗。虽是大寒夭，却只是薄薄背杉一件亦不见任何寒意，令人嘖嘖称奇。
由下人口中得知大夫人在竹园，东方嘯天便直接将客人引至竹园。他只让小云通知 有贵客来訪，小云匆匆往里通报。他随即带路往秋齋去，远远只见秋齋前一排三人中的 梦巧一看到来客后便一声尖叫。
」外公！」
娇小的身躯如箭一般射向中年人怀中，中年人摊手接住，梦巧就攀在中年人脖子上 边磨蹭边撒着娇。
「外公，怎么这么久嘛，人家好想您喔！」
欧防徹一脸慈祥，寵溺地抚着梦巧的黑发。「你这丫头，怎么嫁了人还这么疯疯癲 癲的。」
梦巧整个人就挂在他身上，只差没双脚夹缠上去了，她兀自埋在他胸前咕哝。
「就算十老八十了，我也是外公的小孙女嘛！」
「好了，丫头，连一点规矩都不懂吗？」欧阳徹笑骂。「总得先让我见过亲家再来 听你撒娇吧？」
「好嘛！」
梦巧不情不愿地放开手，欧阳徹也松了手，一落地她便拉着他往满脸惊愕的大夫人 母子两走去。
好年轻的外公！
「娘，这位就是我外公。「大夫人倏然回过神来，忙检为礼。「欧阳先生，久仰大 名，今日能得见，真是三生有幸。」
欧阳徹尔雅一笑。「不敢，大夫人，愚孙女生性顽劣赫顿，还望大夫人……」
「喂、喂，外公，」梦巧毫不客气地插进嘴来。「我是您的孙女耶，您怎么可以那 样说人家？」
欧阳徹哭笑不得。「巧巧，你……大人讲话，小孩子不要插嘴！」
「希罕！「梦巧嘴一嘟，回身拉着东方磊就要往里走。「走啦，磊哥，外公嫌我们 多余，让我们赶快滚蛋哪？」
「可……可是……」东方磊左右为难，长辈不能不先拜见，可妻子的话也不敢不听 ，这……怎生是好？
「你这丫头，真是无药可救了！」欧阳徹摇头，随后打量东方磊一眼便说：「这位 是你相公吧？看他脸色不怎么好，还是先让他到裹头坐着吧。」
「就是看他脸色不好才要他进去的嘛！」
梦巧硬拉着东方磊往里走，大夫人、欧阳徹、柬方嘯天在后跟进去。
小月奉上茶水后，大夫人首先唤着东方磊。
「磊儿，还不快拜见亲家老太爷！」
东方磊刚起身，欧阳徹便直摇手。「免了，免了，我最怕来这一套了，别让俗礼给 束縛来。你就跟着巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊儿，瞧，这不亲近多了！」
「是，外公。」东方磊恭敬地应道。
欧阳徹凝目仔细打量他好一会儿，然后就满意地直点头。
「嗯，好，好人品，果然是百中选一的人中之龙。来，过来我身边坐。」
东方磊听命过去，他一坐下，欧阳徹便伸手搭上他的腕脈，两只精光闪烁的眼睛再 一次在他脸上仔细端详着。
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片刻之后，欧阳徹才开口问：「巧巧，你开给他吃的可是……」
接着，祖孙两就开始讨论起东方磊的病情与梦巧的调治方式，旁人听不懂，却仍是 不敢骚扰半分。最后，终于」」
「好，你做的都没错，只是在情形许可的范围內，他的运动量应该可以再多一些。 另外，服用天王补心丹不能间断，清晨那一劑汤药也不能断，如果情況良好就可以除去 木防己那一味。」
梦巧仔细聆听谨记，末了，欧阳徹又瞄了东方磊一眼。
「心疾之人最忌忧心，巧巧，磊儿目有隐忧，做妻子的你该与丈夫分担才是。」
梦巧轻啊一声，随即尴尬地嘿嘿两声。
「这个……嘿嘿，是我不小心将娘和外婆的死因告诉他，他当下就吓得魂飞魄散， 连病也给吓得发作了。我……我一直在安慰他啊，可他这个死脑筋就是听不进去，我… …我也不知道怎么办嘛！「欧阳徹喔了声，若有所思地望着东方磊暗藏焦虑的双眸。「 我很欣慰，你对巧巧的深情厚爱。」他慈详地拍拍东方磊的手。
「知道我为什么要学医吗？」
东方磊摇头。
欧阳徹苦涩地笑了笑。「因为爱妻就死在我的怀中，而我却束手无策，为了同样娇 弱的稚龄女儿，我立志学医，发誓绝不让女儿走上亡妻同样的路，结果我却为了救治另 一位瀕死的幼儿，延误了救治我女儿的时机，我赶到时，只见到女儿冰冷的尸首和脆弱 的孙女儿。」他黯然垂首。
「母女两同样那么娇弱，也亡命在同一个因素，所以我用尽各种方法，让这惟一的 孙女儿脱离娇弱的危险，将她抚养成一个又健康又活泼的女孩。她已经不同于她的娘亲 和外婆了。可我还是要亲眼见着她平平安安生下她的孩子，才能对亡妻及亡女在天之灵 有所交代。」
「你想，」欧阳徹态度极为严肃地望着东方磊。「已经有两位挚亲挚爱之人死在我 面前了，我还会让这第三个再死在我之前吗？上天为证，磊儿，拚了我的老命我也绝不 再让老天取了我第三个挚爱之人的命去！」
如此坚決的目光，如此肯定、断然的誓言，东方磊双眼中的疑虑终于逐渐散去，微 笑慢慢绽放开来。
「外公，谢谢。」东方磊真心诚意地说。不为欧阳徹的安慰之语，为的是他保证不 会让梦巧有所闪失。
「放心了？」欧阳徹揶揄道。
束方磊不好意思地点点头。
「那……」欧阳徹朝梦巧望过去。梦巧拉着他走时，他就暗中把过她的脈，她的孙 女儿已经身怀六甲了。
梦巧脸一红，扭捏不安地垂下脑袋。
「磊哥，我……呃，已经有了。」
「有了？」东方磊怔愣地问。「有了什么？」
东方磊是愣头愣脑，大夫人却是一听就明白，她几乎是跳起来大喊了一声。
「梦巧，你有孩子了？」她的神情惊喜至极。
孩子？巧巧有他的孩子了？
刚启口，却是什么都来不及说，束方磊竟然身躯一歪就昏过去了！
几声惊呼，众人全湊拢了过去，满脸焦急万分的望着欧阳徹为他把脈，欧阳徹随即 抬脸微笑。
「他太兴奋了！」
元宵过后，原要回返边陲的东方嘯天被大夫人留了下来，大夫人说她需要帮忙，至 于版什么忙暂不说明，往后自知。东方威尚未排定航期，也留在府中，东方羽则被东方 胜留下来，说是要让他「帮忙」东方磊接手。
东方蓉搬回原来的住处，一来是为了暗中准备出嫁，二来是为了将春齋让给欧阳徹 居住。
二月十五为花朝节，此时城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人， 便趁此时节去野外踏青。
大夫人与东方蓉趁此机会，在新郑门外的瓊林苑与鄧书宇及老实温和的鄧母碰面并 相谈甚欢。相约在三月三日由男方直接到东方家订亲下聘，屆时大夫人将以当家主母的 身分接下聘礼，旁人不得有异议。
男家不富，但该有的礼品仍是一样不缺，鄧书宇毫无自惭之色昂立在大厅中，大夫 人高坐上位，侧旁的二夫人脸色阴沉正想破口大骂」」
「二妹，」大夫人倏然冷喝。「你还认我这个大姐吗？」
没见过大夫人如此森严的神色，三夫人不觉心凜瑟缩吶吶道：「大……大姐，你怎 么这么说，我怎么敢不认呢？」
威色不減，大夫人沉声道：「那就好，既然你还认我是大姐，就把你的嘴紧紧闭上 ，这件事由我来处理就好了！」
满心不甘，二夫人却只能脸色铁青的看着大夫人收下聘礼，一股窩囊气几乎悠死她 ！儿子继承东方家的希望，在东方磊宛若无事般的出现在众人面前时顿成泡影，现在连 女儿的婚事也由不得她作主，这简直是……欺人太甚嘛！
她实在不甘心，总该有什么辮法扳回一局才是。或许，她该考虑和人联手了，譬如 ，曾向她提起合作意愿的……