“再过十天就是我的二十岁生日了，我好想在那之前做些特别的事。”
当亭卿对采萱说这句话时，采萱正低头努力地把碗底的最后一口鲁肉饭扒进嘴里。
她们身处在一家小面馆中，这个地方给人的感觉相当脏乱而且油腻。虽然店内的老旧大型冷气机，正尽职地呼呼送出冷风，不过过分大声的噪音，显示出它的力不从心，再加上店里坐满的客人——多半是像她们一样的穷大学生，还有不断煮着面条的大锅热汤，店里还是显得非常闷热。
采萱咀嚼着饭粒，一面抬头看向对面的咖啡店，里面的客人也多是以学生为主，因为这个地方毕竟是在她们学校附近。可是在咖啡店里的人看起来多么舒适悠闲，明显地与对街面店里的穷学生形成强烈的对比。
他们手里握着的咖啡杯雪白得似乎会发光，她低头将自己面前那个已经空了的塑胶碗和咖啡杯比较了一下，它就好像用了十多年似的，碗底的刮痕积着洗也洗不掉的陈垢。
又忍不住看了咖啡店内的装潢以及灯光，她身处的这间面店只简单摆几张桌子上方吊着一盏摇摇晃晃的日光灯，还因为是白天的缘故，连这盏灯都没有点亮，面店的老板也实在是太省了。
也难怪对面的人看起来高尚许多，自己则一副穷酸样。
她在心里暗暗地叹了口气，其实她也不是喝不起咖啡，只是舍不得用可以吃五、六碗鲁肉饭的价格去喝一杯吃不饱、甚至也止不了渴的咖啡。更何况，甚少喝咖啡的她也品尝不出它的好坏。
采萱想到这，心里稍微安慰了些，她想象也许对面那些喝咖啡的人有一些也是只会附庸风雅，不懂装懂。
这时她才意识到自己还没有回应亭卿的话。
而亭卿的那句话是一字一字地说出的，通常她这样说话时，代表她说出的是埋藏在心里很久的想法，不过采萱觉得奇怪，不就是过生日呀，为什么亭卿用这么“怨叹”的语气呢？
“你想怎么庆祝？我可以帮上什么忙？”采萱嘴里虽然这样说，但心里想的是——她没钱，恐怕也变不出什么新花样来。
亭卿并不立刻回答，也不动手里的筷子，只是看着自己面前的阳春面不发一语。采萱以为她是在考虑，要如何用最少的花费布置出最好的，就热心地提供意见。
“可以找很多朋友来啊！把生日会布置得特别一点。嗯……像是把房间用很多藤蔓装饰成亚马逊丛林呀！现在是夏天，应该很适合这种热带雨林风格吧！或者反其道而行，用很多冰块来做成爱斯基摩人的雪屋，消暑又清凉，不是很棒吗？要不然我们就……”
亭卿打断正自顾自地说得很兴奋的采萱：“我想要的不是布置特别的生日会，而是在二十岁生日前做点不一样的事，而且是从来没有做过的事。”
“那么你想要做些什么？”
亭卿的眼中闪过几许无奈：“我也不知道，我只是觉得都快二十岁了，既没有出国旅行过，也没交过男朋友好悲惨喔！”
采萱不禁叹了口气，她终于明白为什么亭卿语气哀怨的理由了。
采萱同时也想到了自己，她交过男朋友不过都很不顺利。
亭卿就不同了，她从未谈过恋爱。
亭卿长得相当清秀，大而深邃的眼睛一向是男人的致命伤，光滑细致的皮肤更令人想捏一捏她的脸蛋，试试会不会立刻泛起一朵红晕。可惜没有仔细装扮，如果打扮得宜会显得更美丽吧！
但老是穿着简单的衬衫、牛仔裤的亭卿，走在路上也遇过好几次搭讪，温柔善良的她，追求者也总是不间断。
在采萱看来，亭卿的追求者中有几个算很不错的，但是亭卿总是以“没感觉”回绝了他们。
“想出国的话，没钱；想交男朋友，只剩十天就是你生日，怎么来得及啊！”采萱说到这，突然想起似的，“不如你干脆答应现在追你的那个人好了。”
“不要！”亭卿回答得斩钉截铁。
“难道你从没对谁动心过？”
“也不是没有啦！只是……”
“谁？是谁？”采萱瞪大眼睛问，这是第一次亭卿透露出一点口风。
亭卿脸色涨得通红，她低下头闭紧嘴巴，似乎后悔自己太多话。
“谁嘛！我认识吗？如果有困难就说给我听，我说不定可以帮上忙啊！”采萱催促着。
亭卿赶紧把面碗里的最后一口汤送入口中，然后站起来说：“时间不早了，我该去打工了。”她想推个一干二净。
采萱懊恼地跟着站了起来，提起背包准备结账离开。
付钱的时候采萱突然灵光一闪，直视努力逃避问题的亭卿：“是你打工时认识的吧？”
看到亭卿的眼中闪过一丝惊惶，她心知自己猜得八九不离十，立即乘胜追击。
“是同事呢？还是客人啊？难不成是那个已婚的老板！”
亭卿知道采萱非打破砂锅问到底不可，她赶快步出面店，以回避因采萱过大的音量吸引来的众人目光，采萱快步跟上亭卿的脚步，一边叽叽喳喳地继续丢出一连串的问题。
“你是怎么认识他的啊？你的眼光这么高，我真想看看你喜欢的那个人长什么样子！说不定他真的是人间少有的帅哥……你有没有采取什么行动呀？我可以帮你出出主意、做做狗头军师……别急着走这么快啊！有这么难以启齿吗？唷！该不会对象真的是老板吧！你的老板虽然不帅但是温文儒雅，别有一番中年男子的魅力喔……”
“是客人啦！”亭卿显然受不了采萱的胡乱猜测，只好招了。
“看起来是怎样的人呢？”
“很……好看吧，我觉得像他那样英俊的人很少见，而且……”亭卿坐上一辆停在路边的摩托车坐垫，一边说：“从他的外表穿着还有谈吐看来，应该是富家子弟吧。”
“那不是很好吗？”采萱也跳上一辆相邻的机车坐下，语气兴奋得很：“又英俊又多金，我们就来个亿万富翁作战大计划！”
“可是……先别提我和他背景相差悬殊。而且他虽然每次都是一个人来店里喝茶，可是过一会后店里总会有一个美女来找他，那个美女和他看来很相称喔！真是郎才女貌啊！然后两个人就会一起离开店里。”亭卿神情黯然。
“唉呀！你别这样对自己没信心嘛！”采萱不以为然。“你也长得不赖，说不定还是有机会的啊！不要长他人志气，灭自己威风。”
“可是……”
“不管怎么说，我好想亲眼看看那个人是如何帅到让你失魂落魄。倒不如这样吧！他今晚会不会来你店里？”
“他几乎每天都会过来……”
“那说定了！我今晚去你们店里，边喝茶边读书待一整晚，你可要给我特别优待价喔！”
“嗯。”亭情拗不过采萱的请求，点头答应。
这时微风送来阵阵花香，多么美好的天气呵，黄昏的夕阳映照在大楼反射出光影，也映照在马路上的人们身上。
有对情侣从她们身旁经过，情侣们的脸上挂满了幸福温暖的表情，采萱看着他们，自言自语地的低声说：“我也好想谈恋爱……”
亭卿听到了采萱的低语，绽开了一朵笑颜，采萱回头看到她的笑容，故作生气：“好哇！你笑我！你还不是一样！”
亭卿笑的更灿烂了，心中似乎充满了期待。
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在这茶坊的工作也做了好几个月，亭卿一面擦桌子一面想着她原本就已经感觉到茶坊的工作学不到新东西了。她认为学生工读还是要以学习为主，赚钱为辅。
所以一个月前正在认真考虑是否要辞职时，却因为那位客人的出现而暂缓了原先的打算决定再待一阵子再说。
她不禁觉得好笑起来，一向不随便坠入情网的她，也会因为这个小小的突发事件而改变原有的打算。不过她真希望这不是一个小插曲而已，毕竟她已经好几夜都睡不好，梦中都会见到那位客人的影子。
亭卿一星期前还特别去庙里许愿，希望能够和那客人有更多的发展，她以前也很排斥这样愚蠢的举动，现在却也跟着去做这么笨的行为。
这就是恋爱吗？
让人患得患失，心情起伏不定，行为举止都有所改变。
正在胡思乱想之际，老板打开了一大袋新买的茶叶，取出了一些放在盘子上，仔细看了茶叶的外观色泽后深吸一口气闻茶香，然后他带着愉快的表情招手要亭卿过来：“你来看看我买的茶如何？”
亭卿自顾自地想心事，并没有注意到老板的话。
老板又说了一次，亭卿才如梦初醒般走了过去。
其实她也知道每次老板说要她看看茶，其实是嗜茶如命的老板想要有人听他高谈阔论，这时候最好别插嘴，就安静地听老板谈论如何品条、如何分辨茶的好坏，听完之后捧捧老板，老板就会很高兴。
其实她听过老板说同样的话不知道多少次了，不过善体人意的亭卿了解有些人就是喜欢把自己的知识不厌烦地一次次述说，也不管别人的反应。
“你看看我买的龙井茶，茶叶新鲜带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲，而且……”老板口沫横飞地说着，并示意亭卿闻茶香。
亭卿闻了闻，一阵清纯的香气让她不觉脱口而出：“好香，老板真的好厉害，每次都能买到好茶。”
“我一向有识茶的眼光，所以才会开这家茶艺馆啊！”
老板得意的笑，然后又继续一项项叙述他的丰功伟业，包括以前他曾经为了要找寻好茶好水而不惜翻山越岭，以及得过哪些奖，有过什么荣誉头衔。
亭卿也不忘在一旁赞美老板的优秀、眼光独到，其实她心里却在记挂着，采萱不是说要来看那位客人吗？怎么还没来？
好不容易老板说的心满意足后，开始要忙着记账，挥手要亭卿去做她平常该做的事。
过一会后，正在擦着桌子的亭卿听见门口挂着的铃铛响了，原来是采萱推门进来，她有点不知所措地四处张望，显然是第一次来茶坊。亭卿放下抹布，用托盘端了杯水过来。
她招呼采萱坐下：“我问过老板，他说我的朋友可以打七折优待。”
采萱翻开摆在桌上的MENU，映入眼帘的是：
金萱 600
翠玉 600
冻顶乌龙茶 700……
亭卿连忙帮她翻到泡沫红茶类那一页。
冰红茶 80
冰奶茶 100……
采萱如释重负地点了冰红茶。
“如果他来了我会通知你。”亭卿丢下这句话就走开去忙她的了。
采萱将快要考试的书本拿出来摊在桌上，环顾了店内一周，外场只有亭卿一个服务生，老板则在柜台记帐。以竹子作为隔间布置的店内共有十几个客人，清一色四十岁以上，他们的桌上都摆了茶具，有的像是在聊天，有的则像在谈公事……采萱心想，这种地方怎么可能会有白马王子出现哪？
想归想，但既然都来了，这里还算安静，细竹条编成的灯笼光线稍微昏暗，勉强可以读书。
采萱看了眼送上来的冰红茶，真不搭调，这个地方只适合品茗呀！不过掂掂自己荷包的分量，她只好作罢，乖乖地啜饮冰红茶。
三个多小时过后，后天小考的范围都读得差不多了，冰红茶早喝完了，免费招待的冰开水也喝了五杯，等待中的英俊富豪男却还没现身。
亭卿再走了过来把采萱的开水杯倒满，一边说：“再二十分钟就要打烊了，他大概不会来了，不好意思让你特地跑来……”
“当当！”门上挂的铃档又响了，采萱赶紧把眼光移向门口，今天她已经重复这动作不下数十次，却每次都教她失望。
一个身影走了进来。
“啊！就是……”亭卿低呼。
采萱立刻回首示意亭卿不用再说下去，因为不用她说，采萱也明自就是这个人了。
英挺的身材俊秀的外貌，双眼炯炯有神却不给人压迫的感觉，看起来大概二十出头吧！教人一看就舍不得移开眼睛。
亭卿迎上前去招呼这位客人，那男子随着亭卿走到靠角落的位置坐下，然后翻开MENU，他的每一个动作都简单利落、优雅且迷人。
采萱也不禁心跳加速，她想现在亭卿的心一定跳得更快。她仔细看了在那边的亭卿，果然！即使灯光不够亮，也看得出亭卿的脸色潮红。
采萱喝了口冰开水，一面装模作样的翻着书，一面留意着情况。
亭卿大概怕过来采萱这儿会被她嘲笑，她装得很忙碌，给每个客人倒倒开水呀、擦擦空桌子什么的，不时偷偷瞄瞄那男人。亭卿的表情有一点陶醉，而那男人似乎没注意到亭卿，他好整以暇的慢慢泡茶、闻茶香。
把这些都看在眼里的采萱，真想偷笑。
不过采萱心里也担忧，这么优秀的男人，一定很多女人抢着要吧！亭卿如果真的采取行动，恐怕困难重重……正当她这么想的时候，那个亭卿提过的美女来报到了。
正如亭卿所说，那是个令人惊艳的美人，秀发如瀑布般流泻而下、长及腰际，一身细致白皙的皮肤，而她美丽的大眼睛中似乎带着忧郁……这是采萱对她的第一眼印象。
她不发一语地站在门口，吸引了店里所有客人的目光。
那男人看到她立即放了茶具，结了账与她一同离去。
“真是一对金童玉女啊！”亭卿不知何时已站在采萱身后，一脸丧气。
采萱突然把桌上所有书本都塞进背包，拉着亭卿说道：“走，我们跟去看看，说不定不是情侣呢！你不觉得他们长得很像吗？”
还没反应过来的亭卿被采萱拉到柜台，采萱向老板恳求；“亭卿和我还有事，可不可以先走？”
老板心知肚明亭卿的心事，温和开明的他大方说道：“反正也快打烊了，不差这五分钟，你们先走没关系。”
她们道谢后冲出店门，正好看见五十公尺外正要上车的他们。她们虽不懂车，也看得出车子的价值非凡。
“走！”采萱送上安全帽给亭卿，亭卿愣了一下后把它戴上，采萱自己也匆忙戴上一顶，跨上她的破五十西西机车，对亭卿说：“快上来，我们跟去瞧瞧。”
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黑色跑车在夜间的马路上奔驰，采萱完全不顾机车寿命地的紧跟在后，风满大的，坐后座的亭卿紧抱着采萱的腰，心想采萱真是冲动，殊不知被闷坏的采萱早想借一些事情来好好活动活动筋骨。她比亭卿更需要做些特别的事情来平衡一下她外向的个性。
采萱交过两个男朋友，第一个是高中的时候，在社团联谊活动时认识的。那次活动出乎意料的成功，参加的六男六女就像配对一样，各自交往了起来，采萱也是其中之一，虽然没有多少动心的感觉，还是顺应自然地答应与对方交往，感增基础不够扎实的两人在各自考上了分隔南、北的两所大学后，就慢慢疏远了。
接着采萱在寂寞之余，注意到大学班上一位帅气但花心的男孩，她主动向他表示好感后，两人就成了班对。可是才不过一个月，就发现原来对方另有外三位女友，简直是来者不拒。
她气得找他大吵一架后分手，由于他们是班对的关系，还因为这事件搞得班上气氛凝重。最后，采萱干脆放弃参加任何班上活动，甚至因为伤心而提不起劲参与社团，于是就这样与所有人都疏离了。采萱原本是活泼外向的女孩子，却因为这件事变得朋友很少，大概较知心的只有室友亭卿。
车子愈行进愈偏僻，二十分钟后来到了人烟稀少的滨海公路，亭卿不禁害怕起来，采萱却仍然跟在车后五十公尺左右的距离，最后车子停在路旁一处刚好能停下一辆车的空地上。
“他们停在那做什么？该不会待会就可以欣赏摇摇车了？”采萱开玩笑，却遭到亭卿的一记白眼。
她们把机车停在路旁不显眼的草丛里，两人也躲在其中，亭卿突然觉得采萱该改行去当狗仔队。
“嘘，他们出来了。”采萱压低声音说。亭卿从草的缝隙中看到他们步下车，走向海的方向。
“不晓得他们要做什么？”
夜晚的海景一片漆黑，这个地方连渔火也没个影儿，没什么风景好看的。
正狐疑着，她们看到这对男女向左右张望了下，像是确认没有旁人，然后他们站上栏杆，一鼓作气地跃入海中。
不会吧！
亭卿无法置信地揉揉眼睛。采萱则先一步跳出草丛，向他们跳海的地方奔去，亭卿也立刻跟上。
她们靠着栏杆往下望，滨海公路的路灯虽然明亮，却无法将海面映照清楚，只勉强可以见到一些海浪拍打岸边溅起的白色水花。
一波波的浪涛声听起来凶狠无情，亭卿和采萱双双扶在栏杆上，好一会都没有出声，她们被刚才那一幕吓得！
还是采萱比较镇定，首先打破沉默：“他们……该不会是殉情吧？”
亭卿想接话，却发现自己嘴唇颤抖得挤不出一句话，她接着感觉到自己不仅是开不了口，甚至连全身都在发抖。
采萱偏过头看到亭卿的害怕全写在脸上，她连忙用接近大喊大叫的声音企图唤回亭卿的神智：“现在要怎么办？我们赶快去报警，可能还来得及。”
亭卿猛点头回应……
就在这一瞬间，亭卿突然感到眼前一黑，就在她缓缓倒下的同时，依稀听到优美的歌声在空中回荡着。
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先是手腕、脚踝的疼痛感传达到她的神经中枢，然后她感觉到自己侧躺在冰冷得有点异常的地板上，四周静得出奇。
她试着用混沌不清的头脑整理下思绪：她和室友采萱追踪一男一女到滨海公路，那对男女突然跳海，采萱提议报警后，于是，她失去了知觉……
为什么会突然失去知觉呢？亭卿仔细地推敲着。
她那个时候已经稍稍镇定下来，不可能会昏倒啊！头部也没有受到重击，所以不是被打昏也感觉不到有什么异样的气味，那么也不是被化学药物迷昏的……
等等，先别想这些了，先确定自己目前的处境比较要紧。
亭卿睁开眼睛，眼前的景象却出地震惊得倒抽一口冷气。
四周都是透明的，触感像玻璃般冰冷，但是质感却是柔软的，这究竟是什么物质？
她的手被紧紧反绑在背后，双脚也是，这就是疼痛的来源。亭卿试着扭动身躯坐起身，一道优雅好听却透着冰冷的声音从她身后传来：
“你醒了？”
她认出这声音属于那个跳到海中的男人，也就是她爱慕的对象。
“为什么跟踪我们？”冷峻的声音盘问着。
亭卿虽然胆子小了一点，可是需要冷静思考的时候，她的脑子还是能够正常转动。她想到了一个合理的解释，这一男一女可能从事什么不法的勾当，既然在海边的话……八成是走私！大概是以为他们的犯罪行动被她与采萱发现了，所以把她绑走。
她的猜测除了怎么昏倒和这房间的建材无法解释外，还算说得通，至于两项疑点，她用“走私集团比较神通广大，总会有什么不为人知的特殊方法或者弄到什么奇怪的东西”来安慰自己。
“我的朋友呢？”她怀着一线希望，采萱可能没被他们抓到，那么就可以报警来救她。
“关在别的地方，她的反应很激烈。不过没有用的。”
亭卿的最后一线希望落了空，采萱的处境恐怕比她更糟，她一定是尽全力反抗，而受到更严厉的对待……亭卿忍不住落下泪来。
“你们打算对我们怎么样？”
“我们不爱杀人——”亭卿闻言止住了泪，不过还不敢大意地听下去。“当然也不能放你们去报警，就把你们关到饿死！”
亭卿咬着牙，果然如她所料，她们遇到了从事不法勾当的歹徒，而且还是杀人还怕沾到手的恶劣歹徒，她心中对此人的爱慕，登时消失得无影无踪。
身后继续传来阵阵残忍的笑声，她气得用“做鬼也会报复你”的眼神回头狠狠一瞪。
她身后玻璃墙外，视线所及是鱼鳞……鱼鳞？有没有搞错啊？
眨眨眼再仔细一瞧，没错！在她眼前的是一条巨大长型、满满覆盖着银白色鱼鳞的鱼尾巴，顺着往上看，鱼尾上方连着的是男人赤裸的上半身……
人鱼！
“啊！”她惨叫一声，然后昏了过去，这回是真的被吓昏了。